À l'intérieur des ordres intervient une nouvelle subdivision : la noblesse d'épée (ou de lignage) précède la noblesse dite « de robe » (ou parlementaire) ; dans le tiers état, le négociant cède le pas à l'officier de justice ou de finance ; en bas de l'échelle, se tiennent les brassiers1 (ou manouvriers) des villes et des campagnes, puis les vagabonds et les mendiants.
1. Brassiers : ouvriers payés à la journée.