Chapitre 3
Point de passage 2
6 et 9 août 1945 : les bombardements nucléaires d'Hiroshima et de Nagasaki
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Introduction
Pour mettre fin au conflit qui sʼéternise, le président des États-Unis, Harry Truman, ordonne le largage de deux bombes atomiques sur le Japon. Hiroshima est bombardée le 6 août 1945, Nagasaki le 9 août. Ces deux bombardements tuent environ 250 000 personnes et entraînent la capitulation rapide du Japon. Le monde est entré dans lʼère de la guerre atomique.
Quelles sont les conséquences des bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki ?
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Doc. 1Vue d'Hiroshima à la suite du bombardement du 6 août 1945
Ville d'Hiroshima après le bombardement du 6 août 1945, photographie anonyme
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Doc. 2Le président américain justifie l'utilisation de la bombe atomique
Les Japonais ont vu ce que notre bombe atomique peut faire. Ils peuvent deviner de quoi elle est capable dans le futur. Le monde aura noté que la première bombe atomique fut larguée sur Hiroshima, une base militaire. Nous voulions éviter, autant que possible, de tuer des civils1. Mais cette attaque n'est qu'un avertissement. Si le Japon ne capitule pas, ses industries militaires seront bombardées et, malheureusement, des milliers de vies civiles seront perdues. [...] Je réalise la signification tragique de la bombe atomique. Sa production et son usage n'ont pas été décidés à la légère. Mais nous savions que nos ennemis étaient en train de la chercher. [...] Nous avons gagné la course à la découverte contre les Allemands2 : ayant trouvé la bombe, nous l'avons utilisée. Nous l'avons utilisée contre ceux qui nous ont attaqués sans préavis à Pearl Harbor [...]. Nous l'avons utilisée pour abréger l'agonie de la guerre, pour sauver la vie de milliers de jeunes Américains. Nous continuerons à l'utiliser jusqu'à avoir totalement détruit la capacité du Japon à faire la guerre. Seule une reddition japonaise nous arrêtera.
1. Le bombardement d'Hiroshima a causé la mort de 1 00 000 à 160 000 civils.
2. Dès 1941, l'Allemagne nazie essaie de développer la bombe atomique (projet Uranium).
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Doc. 3Les morts et la mémoire
Kenichi Nakano, L'Enfer sur Terre dans une mer de feu, 1974, dessin.
Après la guerre, les survivants du bombardement, nommés les hibakusha, sont encouragés à peindre ou à dessiner ce qu'ils ont vu.
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Doc. 4Les effets destructeurs du bombardement de Nagasaki (9 août 1945)
2
1
National Archive, Nagasaki, 1945, photographie.
1 : Vue de Nagasaki avant le bombardement.
2 : Vue de Nagasaki après le bombardement.
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Doc. 5La guerre nucléaire : guerre du futur ?
Avec l'apparition d'engins aériens capables de porter à 10 000 kilomètres un explosif nucléaire infiniment plus puissant que celui de Nagasaki ou Hiroshima, la forme d'une guerre future serait totalement différente de celle que les hommes ont connue. On peut affirmer sans crainte que les événements ne donnent un démenti : la guerre de mouvement, à l'aide des blindés se traînant à la vitesse moyenne de 50 kilomètres par jour, paraîtra bientôt aussi archaïque que la charge de cavalerie sabre au clair. Les hypothèses de débarquement et de guerre terrestre sur les fronts plus ou moins continus ne sont plus à envisager : la guerre future sera adaptée à l'époque et à l'échelle des opérations aériennes, ou elle ne sera pas. On ne verra plus des hommes débarquer sur des plages et ramper ensuite sur des milliers de kilomètres en luttant pied à pied contre l'adversaire. La décision sera recherchée par l'emploi de l'arme atomique ou bactériologique que des moyens aériens puissants porteront à pied d'œuvre.
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Questions
Comparer des documents
1
Doc. 1
et Doc. 4
Analysez les conséquences des bombardements sur le paysage et le tissu urbain des villes bombardées.
2
Doc. 2
Identifiez les arguments utilisés par Truman pour justifier lʼemploi de la bombe.
3
Doc. 3
et Doc. 5
Expliquez comment les bombardements ont marqué les mémoires.
4
Doc. 2 et Doc. 5
Montrez que les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki entraînent une nouvelle manière dʼenvisager la guerre.
Question de synthèse
5
Répondez à la problématique sous la forme d'un développement construit.
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