Rédigées à la première personne du singulier, les Mémoires de guerre de Charles de Gaulle sont un récit retraçant le déroulement de la Seconde Guerre mondiale.

La marée, en se retirant, découvre soudain, d'un bout à l'autre, le corps bouleversé de la France. [...] Les chemins de fer sont quasi bloqués. [...] Quant aux routes, 3 000 ponts ont sauté ; 300 000 véhicules, à peine, sont en état de rouler sur 3 millions que nous avions eus ; enfin, le manque d'essence fait qu'un voyage en auto est une véritable aventure. [...] Viennent de mourir, du fait de l'ennemi 635 000 Français, dont 250 000 tués en combattant, 160 000 tombés sous les bombardements ou massacrés par les occupants, 150 000 victimes des sévices des camps de déportation, 75 000 décédés comme prisonniers de guerre ou comme requis du travail. En outre, 585 000 hommes sont devenus des invalides. [...] Ainsi qu'on pouvait le prévoir, la Libération ne va, tout d'abord, apporter au pays, disloqué et vidé de tout, aucune aisance matérielle.

Le général de Gaulle est en désaccord avec les partis politiques de l'Assemblée nationale. Il démissionne de son poste de chef du Gouvernement provisoire le 20 janvier 1946. Il explique dans ce discours sa vision des institutions. Il se tient à l'écart de la IV^e République pendant douze ans.

Du Parlement [...], il va de soi que le pouvoir exécutif ne saurait procéder, sous peine d'aboutir à cette confusion des pouvoirs [...]. En vérité, l'unité, la cohésion, la discipline intérieure du gouvernement de la France doivent être des choses sacrées, sous peine de voir rapidement la direction même du pays impuissante et disqualifiée. Or, comment cette unité, cette cohésion, cette discipline, seraient-elles maintenues à la longue si [...] chacun des membres du gouvernement [...] n'était, à son poste, que le mandataire d'un parti ? C'est donc du chef de l'État, placé au-dessus des partis, [...] que doit procéder le pouvoir exécutif.