Les littoraux concentrent les activités, mais ce sont aussi des espaces fragiles. Ils sont soumis à des pressions d'origine humaine et à des évolutions naturelles. Les hommes tentent de protéger ces milieux vulnérables. Aujourd'hui, moins de 10 % des côtes dans le monde sont protégées.

La richesse du littoral est fortement menacée par diverses pressions. L'urbanisation importante de la Martinique, mal maitrisée et s'accompagnant de graves manquements au traitement des eaux usées, est une des principales menaces pesant sur la qualité des eaux et des habitats marins. [...] De nombreuses activités maritimes cohabitent : un important trafic de passagers et de conteneurs, une petite pêche côtière mais également une économie touristique à fort potentiel. Les bateaux de plaisance nécessitent de vastes marinas. [...] Une mission de l'Agence des aires marines protégées conduit l'étude pour la création d'un parc naturel marin, sous l'autorité du préfet de la Martinique.