Par décret du 7 avril 1795, les mesures « républicaines » sont adoptées :
- un mètre est la longueur égale au dix-millionième de la moitié du méridien terrestre ;
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un litre est le volume d'un cube d'un décimètre de côté ;
- un gramme est la masse d'un centimètre cube d'eau ;
- des étalons sont alors fabriqués et envoyés dans tout le pays pour servir de référence, tels que le kilogramme-étalon ci-contre.
Ce système métrique, plus simple, est encore utilisé aujourd'hui. Les définitions ont été reformulées pour être plus précises.