Un siècle de bouleversements

Avec la révolution industrielle et l'exploitation du charbon, du pétrole, puis de l'électricité, le XIX^e siècle voit la naissance de l'industrie moderne (acier, machines agricoles et textiles) et l'essor de nouveaux moyens de transport.

Les trains réduisent les temps de trajet sur terre tandis que les navires deviennent de plus en plus grands, rapides et fiables. Grâce au train à vapeur, la distance entre Paris et Marseille est ainsi parcourue en quatorze heures en 1890, au lieu de soixante-dix en voiture à cheval. De même, dix jours de traversée suffisent désormais pour relier Londres à New York en bateau à vapeur, quand un mois était nécessaire en voilier.