Découvrir Victor Hugo

Hugo s'illustre rapidement au théâtre avec son drame romantique Cromwell (1827), puis Hernani (1830) qui fait scandale et donne lieu à une

bataille

entre les partisans du classicisme et ceux du romantisme. En 1831, son roman Notre-Dame de Paris connaît un vif succès ; il rencontre la comédienne Juliette Drouet avec qui il entretient une relation pendant près de cinquante ans.

Écrivain engagé, il dénonce la peine de mort dans Le Dernier Jour d'un condamné (1829) puis Claude Gueux (1834) et se révolte dans ses discours publics contre l'injustice sociale, le travail des enfants et le manque d'éducation.

En 1843, la mort accidentelle de sa fille Léopoldine, à qui il dédie le poème

« Demain, dès l'aube »

, marque une pause dans sa carrière. Deux ans plus tard, il commence la rédaction des Misères (1845).

Élu député en 1848, il devient fervent républicain et s'oppose à Louis-Napoléon Bonaparte après son coup d'État du 2 décembre 1851. Expulsé, Hugo s'installe à Bruxelles puis sur les îles de Jersey et de Guernesey, où il écrit les recueils Châtiments (1853) et Les Contemplations (1856).

En exil, il continue l'écriture des Misères, qu'il renommera Les Misérables. Ce grand roman social s'inspire de visites de bagnes, d'usines et de villes pour rester fidèle au réel. Il publie son roman en 1862, qui rencontre alors un succès phénoménal, puis revient en France en 1870. À sa mort, le 22 mai 1885, il est inhumé au Panthéon lors de funérailles nationales.