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Partie 1 • Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle
Partie 2 • La littérature d’idées du XVIe au XVIIIe siècle
Partie 3 • Le théâtre du XVIIe au XXIe siècle
Partie 4 • La poésie du XIXe au XXIe siècle
Pour aller plus loin
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Chapitre 4.4
Histoire littéraire

Le symbolisme

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Carte d'identité
Origine

S'opposant au roman naturaliste, qu'ils jugent trop scientifique, froid, populaire et rivé au réel, les poètes symbolistes veulent redonner à l'art une dimension spirituelle, mystérieuse, exigeante. Ils invitent le lecteur à déchiffrer les symboles présents dans les poèmes pour entrevoir le monde supérieur des Idées.

Contexte

Le symbolisme se développe de Baudelaire (Les Fleurs du mal, 1857) à Mallarmé (« Un coup de dés jamais n'abolira le hasard », 1914, posthume). Face à l'échec de la Commune de Paris en 1871, le symbolisme devient une échappatoire face à la déception du réel.

Artistes

Baudelaire, Verlaine, Rimbaud, Mallarmé.

Notions-clés

Correspondances, synesthésie, voyant, symbole, déchiffrer, hermétisme.
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Le poète : un « voyant »
Arthur Rimbaud définit le poète comme un « voyant ». Capable de déchiffrer les symboles présents dans la nature, le poète invite le lecteur à effectuer lui aussi un mouvement de transcendance grâce aux symboles contenus dans les poèmes, dont le sens est à décoder. Dans son poème « Correspondances », Baudelaire attribue à la poésie la faculté de relier le monde matériel au monde spirituel. Les symbolistes valorisent le rêve et l'imagination.

Pour se libérer du réel, les sens sont particulièrement importants : l'écriture symboliste fait appel à la synesthésie, c'est‑à‑dire au mélange des sensations. Baudelaire écrit ainsi : « Les parfums, les couleurs et les sons se répondent » (« Correspondances »). Pour Rimbaud, le déchiffrement du monde supérieur invisible passe par un « dérèglement de tous les sens ».

Paul Verlaine approfondit les liens entre poésie et musicalité, notamment par un travail sur le rythme avec, par exemple, l'emploi de vers impairs.
Texte A
Jean Moréas, « Manifeste du symbolisme »

Ennemie de l'enseignement, la déclamation, la fausse sensibilité, la description objective, la poésie symbolique1 cherche à vêtir l'Idée d'une forme sensible […]. Ainsi, dans cet art, les tableaux de la nature, les actions des humains, tous les phénomènes concrets ne sauraient se manifester eux‑mêmes ; ce sont là des apparences sensibles destinées à représenter [les Idées].
Jean Moréas
« Manifeste du symbolisme », Le Figaro, 1886.
1. Symboliste.
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Questions

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Comprendre


1. a. À quoi la poésie symboliste s'oppose‑t‑elle ?

b. Quel est son but ?

Retenir


2. Quiz numérique. Vérifiez votre compréhension de la leçon en effectuant le .

3. Activité d'appropriation. Choisissez un poème symboliste et traduisez‑le en image, en réalisant un dessin, une peinture ou un collage.
Cliquez pour accéder à une zone de dessin

4. Carte mentale. Complétez la carte proposée ou réalisez la vôtre sur . Pour compléter la carte, cliquez sur l'image et utilisez notre outil dessin !
carte mentale du symbolisme

5. Oral. Fermez le manuel et expliquez le cours.
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QCU


Question 1. Comment définir le symbolisme ?




Question 2. À quel mouvement littéraire peut‑on opposer le symbolisme ?





Question 3. Quel évènement historique déçoit les poètes et les incite à chercher une échappatoire au réel ?




Question 4. Comment s'intitule le poème de Baudelaire qui attribue à la poésie la faculté de relier le monde matériel au monde spirituel ?




Question 5. La poésie symboliste utilise la synesthésie. Comme définir cette notion ?




Question 6. Verlaine approfondit les liens entre poésie et…




Question 7. Comment cela se traduit‑il dans sa poésie ?




Question 8. Qui a défini le poète comme un « voyant » ?



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