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Partie 1 • Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle
Partie 2 • La littérature d’idées du XVIe au XVIIIe siècle
Partie 3 • Le théâtre du XVIIe au XXIe siècle
Partie 4 • La poésie du XIXe au XXIe siècle
Pour aller plus loin
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Chapitre 1.1
Texte 4

Anonyme, La Chanson de Roland (XIe s.)

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Texte

La Chanson de Roland Audio

Crédits : Lelivrescolaire.fr

Charlemagne est en guerre contre les Sarrasins, musulmans d'Espagne. De retour en France avec son armée, il confie le commandement de son arrièregarde à Roland. Pris en embuscade dans les Pyrénées, celui‑ci veut se battre sans l'aide de Charlemagne. Son ami Olivier s'adresse à lui.

« Roland mon compagnon, l'olifant1, sonnez‑le donc !
Charles l'entendra, il fera retourner l'armée,
le roi nous secourra avec tous ses barons. »
Roland répond : « Ne plaise à Notre Seigneur
que mes parents, par ma faute, soient blâmés
et que la douce France soit déshonorée !
Mais je frapperai tant et plus de Durendal,
ma bonne épée que j'ai ceinte au côté.
Vous en verrez la lame tout ensanglantée.
Les païens2 félons ont eu tort de se rassembler :
je vous le jure, tous seront livrés à la mort. […]

Olivier dit : « À cela je ne vois aucun blâme.
Moi, j'ai vu les Sarrasins d'Espagne :
les vallées et les montagnes en sont couvertes,
et les collines et toutes les plaines.
Grandes sont les armées de ce peuple étranger,
et nous n'avons qu'une bien petite troupe. »
Roland répond : « Mon ardeur en redouble.
Ne plaise à Dieu ni à ses anges
que jamais, par ma faute, la France perde son honneur !
Je préfère mourir que subir la honte.
C'est pour nos coups que l'empereur nous aime. »

Roland est vaillant et Olivier est sage :
tous deux sont de merveilleux vassaux.
Une fois sur leurs chevaux et en armes,
jamais, dussent‑ils mourir, ils n'esquiveront la bataille.
Les comtes sont braves et leurs paroles fières.
Les païens félons, furieusement, chevauchent.
Olivier dit : « Roland ! En voici quelques‑uns !
Ceux‑ci sont près de nous, mais Charles est trop loin.
Votre olifant, vous n'avez pas daigné le sonner.
Le roi présent, nous n'aurions pas de pertes.
Regardez là‑haut, vers les cols d'Espagne.
Vous pouvez le voir : l'arrière‑garde est à plaindre.
Qui en est aujourd'hui ne sera d'aucune autre. »
Roland répond : « Ne dites pas ces folies !
Maudit le cœur qui dans la poitrine prend peur ! […] »
Laisses 84 à 87, traduit de l'ancien français par Jean Dufournet
© Éditions Flammarion, 1993.
1. Cor taillé dans une défense d'éléphant.
2. Les Sarrasins, qui ne croient pas au même dieu qu'eux.
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Doc.

Placeholder pour Miniature médiévale : Roland à cheval, traversant les Pyrénées avec ses soldats, rencontre d'autres soldats.Miniature médiévale : Roland à cheval, traversant les Pyrénées avec ses soldats, rencontre d'autres soldats.
« Roland traversant les Pyrénées », manuscrit du début du XIIIe siècle, bibliothèque municipale de Berlin, Allemagne.
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Questions

1. En quoi cet extrait présente‑t‑il Roland et Olivier comme deux modèles opposés du chevalier épique ?

2.
Grammaire
Reformulez les mots soulignés de manière à obtenir une proposition subordonnée circonstancielle, que vous analyserez.
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Éclairage

Rollans est proz e Oliverz
est sage, Ambedui unt merveillus vasselage. Puis que il sunt as chevals e as armes, Ja pur murir n'eschiverunt bataille.
La Chanson de Roland, laisse 87, XIe siècle.
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