Les firmes transnationales, des acteurs majeurs. Les firmes transnationales (FTN)
structurent les marchés du travail à l'échelle mondiale. Il existe environ 100 000 FTN,
qui comptent 900 000 filiales à travers le monde. 75 % sont localisées dans les pays
développés.
De nouveaux facteurs de localisation. Dans le contexte de la mondialisation, les espaces
de production sont de plus en plus hiérarchisés. Les entreprises, confrontées à la
concurrence et en recherche de compétitivité, sélectionnent les espaces de production.
Cette sélection spatiale est corrélée à la division internationale du travail (DIT), qui
conduit à la spécialisation des espaces de production dans des activités spécifiques en
fonction d'avantages comparatifs (coût et disponibilité de la main‑d'œuvre, du foncier,
etc.). Dans le cadre de la DIT, on observe une répartition entre les espaces productifs
qui ont la fonction de commandement, ceux qui ont la fonction de recherche et développement (R&D) et ceux qui ont la fonction manufacturière, agricole ou extractive.