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Histoire, périodisation, représentation du temps
Thème 1 : Le monde méditerranéen : empreinte de l’Antiquité et du Moyen Âge
Ch. 1
La Méditerranée antique : les empreintes grecques et romaines
Ch. 2
La Méditerranée médiévale : espace d’échanges et de conflits à la croisée de trois civilisations
Thème 2 : XVᵉ-XVIᵉ : un nouveau rapport au monde, un temps de mutation intellectuelle
Ch. 3
L’ouverture atlantique : les conséquences des « grandes découvertes »
Ch. 4
Renaissance, humanisme et réformes : les mutations de l’Europe
Thème 3 : L’État à l’époque moderne : France et Angleterre
Ch. 5
L’affirmation de l’État dans le royaume de France
Ch. 6
Le modèle britannique et son influence
Thème 4 : Dynamiques et ruptures dans les sociétés des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles
Ch. 7
Les Lumières et le développement des sciences
Ch. 8
Tensions, mutations et crispations de la société d'ordres
EMC
Axe 1
Des libertés pour la liberté
Axe 2
Garantir les libertés, étendre les libertés : les libertés en débat
Livret AP
Biographies
Chapitre 8
Point de passage 3
Les ports français et le développement de l'économie de plantation et de la traite
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Introduction
Au cours du XVIIIe siècle, la traite d'esclaves africains s'accroît fortement. Le commerce triangulaire atteint son apogée et fait la fortune des négociants occidentaux. Les navires européens achètent des captifs sur les côtes africaines, puis les vendent, principalement aux Antilles et au Brésil, après un voyage effectué dans de terribles conditions. Ils repartent enfin avec des denrées produites par des esclaves (sucre, café, tabac, coton), vendues à haut prix en Europe. On estime qu'entre la fin du XVIIe et la fin du XIXe siècle, les navires français ont transporté plus de 1 300 000 esclaves, dont plus de 200 000 sont morts durant la traversée.
Comment les ports français organisent-ils le commerce triangulaire ?
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Doc. 1Nombre d'esclaves africains embarqués sur des négriers nantais (1711‑1777)
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Doc. 2Les expéditions négrières des ports français
au XVIIIe siècle
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Doc. 3La préparation d'une expédition de Saint‑Malo à Tobago (Caraïbes)
Je commande un [des] bâtiments pour Saint‑Domingue qui convient parfaitement à l'expédition que vous proposez ; n'ayant fait qu'un voyage de six mois à Saint‑Domingue, prêt à partir. Il est d'abord essentiel de savoir en quel lieu de la Côte d'Afrique l'on doit prendre les nègres (si on les trouve tous traités prêts à embarquer), mais en supposant que ce soit à Gambie ou aux îles de Los, voici les conditions que demande M. de Grandclos1 :
- 10 000 livres argent de France par mois pour le prêt du navire équipé de 30 hommes […], le navire aménagé convenablement pour le transport de noirs.
- 15 000 pour les futailles à eau et vivres de nègres qui seront payés d'avance en contractant.
M. de Grandclos, mon armateur, très au fait des armements pour la traite des Nègres2 à la Côte d'Afrique qu'il fait depuis longtemps a estimé que le voyage ne durerait pas moins de 10 mois, et il exigera que vous lui assuriez le paiement de 10 mois quand même le voyage serait de moindre durée.
Quant à ma commission de capitaine que je serais obligé de partager avec mon état‑major, composé de 4 officiers et de 2 chirurgiens, je ne pourrais pas me tirer à moins de 4 guinées pour chaque tête de nègre que je livrerais à Tobago.
- 10 000 livres argent de France par mois pour le prêt du navire équipé de 30 hommes […], le navire aménagé convenablement pour le transport de noirs.
- 15 000 pour les futailles à eau et vivres de nègres qui seront payés d'avance en contractant.
M. de Grandclos, mon armateur, très au fait des armements pour la traite des Nègres2 à la Côte d'Afrique qu'il fait depuis longtemps a estimé que le voyage ne durerait pas moins de 10 mois, et il exigera que vous lui assuriez le paiement de 10 mois quand même le voyage serait de moindre durée.
Quant à ma commission de capitaine que je serais obligé de partager avec mon état‑major, composé de 4 officiers et de 2 chirurgiens, je ne pourrais pas me tirer à moins de 4 guinées pour chaque tête de nègre que je livrerais à Tobago.
Lettre d'un capitaine de Saint‑Malo à un potentiel loueur du navire, 25 novembre 1786. Archives municipales de Saint‑Malo, 18/S/3.
1. Propriétaire du bateau.
2. Terme désignant les populations africaines à l'époque.
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Doc. 4Les intérêts des commerçants nantais
La traite qui se fait aux côtes d'Afrique est très avantageuse à la navigation, au commerce et aux colonies françaises. Elle encourage la construction et l'armement des vaisseaux ; elle occupe un nombre infini d'ouvriers, de matelots et navigateurs ; elle procure de grands débouchés aux denrées et marchandises ; enfin, sans elle, il serait impossible de pouvoir cultiver nos îles de l'Amérique. Les retours qui proviennent de la traite consistent en Noirs, en poudre d'or, en gomme, en ivoire, en cire et en vivres pour les navires qui fréquentent ces parages. Le travail des Nègres1 fournit à la France le sucre, le café, le cacao, l'indigo, le coton et autres denrées qui enrichissent continuellement le royaume, qui augmentent les revenus de l'État et l'aisance publique : il convient donc de protéger et d'encourager ce commerce par toutes sortes de moyens.
Mémoire des négociants de Nantes envoyé à M. de Sartine, secrétaire d'État de la Marine et des Colonies, 25 septembre 1777. Archives départementales de la Loire‑Atlantique, C738/54.
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Doc. 5Les marchandises rapportées par l'économie de plantation
Principaux éléments de la cargaison
du navire La Sophie à Nantes au retour
de Saint-Domingue en 1785 :
- 503 barriques de sucre ;
- 83 barriques d'indigo ;
- 25 barriques de café ;
- 134 balles de coton ;
- 72 quarts de bois d'acajou ;
- 2 barils de sirop et confiture ;
- 500 oranges.
- 503 barriques de sucre ;
- 83 barriques d'indigo ;
- 25 barriques de café ;
- 134 balles de coton ;
- 72 quarts de bois d'acajou ;
- 2 barils de sirop et confiture ;
- 500 oranges.
Archives départementales de Loire‑Atlantique, 120/J/546.
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Doc. 7La traversée de l'Atlantique racontée par un esclave
Né au Niger, Olaudah Equiano est capturé à l'âge de onze ans et transporté
à La Barbade sur un navire espagnol. Il rachète sa liberté dix ans
plus tard et devient une figure importante de l'abolition de l'esclavage.
On nous installa tous sous le pont […]. L'étroitesse de l'endroit ainsi que la chaleur du climat, ajoutées aux passagers du bateau qui était tant encombré de monde que chacun avait à peine l'espace pour se retourner, nous étouffaient presque. […] L'air devint presque irrespirable, à cause d'une variété d'odeurs répugnantes, et provoqua une maladie parmi les esclaves dont plusieurs en moururent […]. Cette situation misérable fut encore aggravée par le bruit irritant des chaînes, maintenant devenues insupportables ; et la crasse des latrines. Les cris des femmes et les gémissements des personnes mourantes rendaient toute la scène atroce. […]. Un jour, deux de mes compatriotes enchaînés l'un à l'autre, préférant la mort à une telle vie de misère […] sautèrent à la mer.
On nous installa tous sous le pont […]. L'étroitesse de l'endroit ainsi que la chaleur du climat, ajoutées aux passagers du bateau qui était tant encombré de monde que chacun avait à peine l'espace pour se retourner, nous étouffaient presque. […] L'air devint presque irrespirable, à cause d'une variété d'odeurs répugnantes, et provoqua une maladie parmi les esclaves dont plusieurs en moururent […]. Cette situation misérable fut encore aggravée par le bruit irritant des chaînes, maintenant devenues insupportables ; et la crasse des latrines. Les cris des femmes et les gémissements des personnes mourantes rendaient toute la scène atroce. […]. Un jour, deux de mes compatriotes enchaînés l'un à l'autre, préférant la mort à une telle vie de misère […] sautèrent à la mer.
Olaudah Equiano,
Ma véridique histoire, 1789.
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Doc. 6La Marie-Séraphique, un navire négrier
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Le navire transporte plusieurs centaines d‘esclaves.
René Lhermitte, Plan, profil et agencement du navire Marie-Séraphique de Nantes, v. 1770, aquarelle, musée d'histoire, Nantes.
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Questions
Étudier un phénomène
1. Montrez comment évolue le nombre d'esclaves transportés au cours du XVIIIe siècle. (Doc. 1)2. Relevez les avantages de la traite négrière selon les négociants de Nantes. (Doc. 4 et 5)
3. Répérez à qui profite surtout la traite négrière. (Doc. 2, 3 et 4)
4. Décrivez les conditions du voyage pour les esclaves. (Doc. 6 et 7)
Rédiger un texte
5. Vous êtes un abolitionniste français du XVIIIe siècle. Écrivez une lettre d'une dizaine de lignes au roi pour expliquer ce qu'est le commerce triangulaire et pourquoi il faut y mettre fin.Ce document est actuellement projeté sur le côté de votre écran.
Exclusivités numériques Premium
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Le point de passage en vidéo
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Qu'avez-vous appris sur... la traite atlantique ?
2. Au cours du XVIIIe siècle, le nombre d'esclaves embarqués sur des négriers...
3. Le commerce des esclaves fait la fortune…
4. La traite atlantique est une partie du commerce…
5. Quel facteur rend la traversée de l'Atlantique particulièrement mortelle pour les esclaves ?
6. Quel produit particulièrement apprécié des Européens provient du commerce triangulaire ?
7. Combien d'esclaves ont été transportés par des navires français entre la fin du XVIIe siècle et la fin du XIXe siècle ?
Question challenge
L'un des plus célèbres navires négriers nantais du XVIIIe siècle se nomme…Défi à l'oral
Quelles marchandises sont embarquées par les navires à chaque étape du commerce triangulaire ?
Enregistreur audio
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Activité numérique : Qu'avez-vous appris sur… la traite atlantique ?
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