« L'économétrie est un outil d'analyse quantitative, permettant de vérifier l'existence de certaines relations entre des phénomènes économiques et de mesurer concrètement ces relations sur la base d'observations de faits réels » (Éric Dor, Économétrie). L'économétrie se base donc sur les mathématiques et les statistiques afin d'identifier des relations entre différentes variables. Mais tout comme vous n'avez pas besoin d'être un pro en microprocesseur pour utiliser un ordinateur, il n'est pas foncièrement nécessaire d'être un crack en math pour pouvoir se servir de l'économétrie comme outil d'analyse.

En sociologie, enquêter c'est interroger un certain nombre d'individus en vue d'une généralisation. L'enquête s'oppose donc ici à l'observation, qui utilise d'autres techniques que l'interrogation, et à l'expérimentation, où le chercheur crée et contrôle la situation qu'il étudie. Mais l'enquête sociologique s'oppose aussi à l'enquête administrative ou judiciaire, en ce qu'elle a pour objectif non pas une connaissance ponctuelle, mais une connaissance généralisable.