Renforcé par une pandémie de Covid-19 qui a tenu les clients hors des magasins physiques, Shein est devenu, en 2021, le site de mode le plus consulté au monde, mais surtout l'application d'achats en ligne la plus téléchargée aux États-Unis et dans une cinquantaine de pays, devant Amazon. Sur l'application de courtes vidéos TikTok, la marque apparaît régulièrement : on y voit des « influenceuses » ouvrir des boîtes pleines de vêtements, avant de défiler devant la caméra, vêtues de chaque article. Coût moyen d'un vêtement sur le site : 7 euros, mais la livraison est gratuite à partir de 39 euros. D'après la banque américaine Morgan Stanley, en Europe, seul Primark est capable de rivaliser avec Shein sur les prix de jeans, de robes et de tee-shirts.

Fondée en 2008 par Chris Xu (Xu Yangtian) [...], l'entreprise Sheinside a d'abord vendu des robes de mariée fabriquées en Chine à des clients occidentaux, avant d'élargir son catalogue pour devenir Shein, en 2015.