Les rapprochements entre Moby Dick et Pawana sont nombreux. Le thème de la chasse à la baleine, tout d'abord, puis la fascination pour l'animal chassé. L'époque de la découverte de la lagune (milieu du XIX^e siècle) correspond au moment où se déroule le roman de Melville. Les lieux, notamment l’ile de Nantucket font partie des points communs. La présence d'un jeune mousse qui s’engage pour la première fois sur un baleinier fait penser à Ishmaël. Enfin, le nom du capitaine Charles Melville Scammon est un clin d'œil clair à l'auteur de Moby Dick.