En 1945, le monde sort de plusieurs années d’une guerre dont le bilan humain et matériel est terrible. Il s’agit d’abord de reconstruire les anciens fronts européen et asiatique, ainsi que de garantir une paix durable. Dans ce contexte, diverses mesures politiques, sociales et culturelles – souvent inspirées d’expériences ou de réflexions passées – sont adoptées. Elles donnent un tout nouveau visage au monde.

Après la guerre, des centaines de milliers de réfugiés – déportés, anciens soldats, prisonniers de guerre, civils cherchant à retourner chez eux ou au contraire à fuir les bouleversements géopolitiques – arpentent les routes d’Europe.

Sitôt la guerre terminée, un autre conflit se met en place : la Guerre froide, qui oppose les blocs de l’Ouest et de l’Est.