➤ Une guerre de libération nationale. Au début des années 1950, une nouvelle génération de nationalistes algériens choisit la lutte armée et fonde le
FLN. Le gouvernement français, pour qui l’Algérie fait partie du territoire national, répond par une politique répressive et déclare lʼétat dʼurgence à partir de 1955. Dès 1956, le gouvernement de Guy Mollet intensifie la guerre : envoi du contingent, usage systématique de la
torture pour briser le FLN.
➤ Une guerre franco-française. Le conflit domine la vie politique française, les gouvernements se succèdent faute de consensus. La peur dʼune guerre civile entretenue par les attentats de lʼ
OAS, bloque toute possibilité de négociation avec le FLN. En métropole, des intellectuels comme
Germaine Tillion, Simone de Beauvoir ou Pierre Vidal-Naquet se mobilisent contre les exactions commises par lʼarmée française.
➤ Une guerre civile algérienne. Tous les Algériens ne soutiennent pas le FLN. Certains, les
harkis, combattent dans les rangs de lʼarmée française. Les nationalistes sont divisés entre plusieurs organisations dont le FLN et le
MNA qui se font mutuellement la guerre.