La France, une puissance nucléaire

M. Joliot-Curie¹ [...] a montré, science à l’appui, que nous pouvons aborder l’ère atomique avec confiance. Elle s’est ouverte, sans doute, sur l’éclatement d’une bombe. Mais cet effroyable engin de guerre ne doit pas compromettre l’avenir de l’énergie nucléaire. [...] Quant au malaise entretenu par l’appréhension d’une course aux armements nucléaires, M. Joliot-Curie estime qu’il en sortira un courant d’idées favorable à la paix et au progrès. L’inquiétude répandue sur le monde par les bombes d’Hiroshima et de Nagasaki ne peut que créer une émulation dont le bien de l’humanité tirera un large profil. Le plus sûr moyen de courir à la catastrophe serait d’arrêter le développement de la science.

Tandis que ce développement nous apportera dans un proche avenir de nouvelles sources d’énergie, des centaines de milliers de ces kilowatts qui, tout le monde en est maintenant convaincu, sont inséparables du bien-être. L’économique mettra évidemment son nez dans le bilan des centrales atomiques, mais déjà le courant électrique produit par la libération de l’énergie nucléaire revient au même prix que s’il était fourni par un moteur à essence. Et les sous-produits de la désintégration atomique seront des radioéléments artificiels, en quantité importante, pour les applications biologiques et médicales, et d’autres peut-être. [...]

Que le monde fasse confiance aux physiciens, l’ère atomique commence seulement.

Mise en service dans un an, la centrale nucléaire de Fessenheim [...] symbolise le relèvement du défi de notre soif d’énergie. Nos besoins en électricité doublent tous les dix ans ! [...] Face à cette évolution irréversible aggravée par la crise du pétrole, l’accélération du programme nucléaire doit donner un coup de fouet à l’industrie. [...] La relève des combustibles fossiles par le nucléaire est devenue une nécessité inéluctable [...]. En raison des hausses sur les produits pétroliers depuis la guerre du Kippour, l’électricité produite par les centrales nucléaires coûte deux fois moins chère que celle des centrales thermiques à fuel.