Il me semble que dans les disputes relatives aux problèmes de la nature, on devrait commencer par invoquer, non pas l’autorité des Écritures¹, mais bien les expériences sensibles et les démonstrations nécessaires [...]. Je crois qu’il serait très prudent de ne permettre à personne de s’arroger le droit de faire donner aux Écritures des conclusions sur la nature qui pourraient s’opposer à l’expérience et aux démonstrations. Qui voudra imposer des limites à la pensée humaine ? Qui voudra affirmer que tout a été vu et su de ce qui est sensible et connaissable dans le monde ?

Lettre de Galilée à Christine de Lorraine, 1615.

Galilée est convoqué devant le tribunal de l’Inquisition pour hérésie, en 1633.

Galilée condamné par le Saint-Office : « Tu as soutenu cette fausse doctrine, contraire à l’Église Sainte et Divine que le soleil est le centre du monde et qu’il ne bouge pas, et que la Terre bouge et qu’elle n’est pas le centre du monde. En conséquence, tu mérites toutes les peines prévues pour un tel crime. Tu n’en seras libéré que si tu reconnais et maudis ton erreur et ton hérésie. Nous te condamnons à la prison. Pour pénitence, nous t’ordonnons de dire chaque semaine pendant trois ans les sept psaumes de la pénitence. »

La réponse de Galilée : « Moi, Galilée, je renie et je maudis ces erreurs et ces hérésies contraires à la Sainte Église. Je jure à l’avenir de ne plus rien dire ni affirmer de voix et par écrit qui permette d’avoir de moi de semblable soupçons. Moi, Galilée, j’ai signé la reconnaissance de mes erreurs de ma propre main. »

Selon la légende, Galilée aurait conclu sa réponse ainsi : « Et pourtant, elle tourne ! » Finalement, la peine est modifiée par le pape : il n’est pas envoyé en prison mais en résidence surveillée.

D’après les Actes du procès contre Galilée, 22 juin 1633.