La fable est un récit écrit en prose ou en vers qui délivre une morale, c'est-à-dire un enseignement assez bref qui tient généralement en quelques phrases ou vers. La morale se situe soit au début de la fable, annonçant alors le thème de son récit, soit à la fin, pour en tirer une leçon. Dès l'Antiquité, Ésope, célèbre fabuliste, met en scène des animaux personnifiés dans ses fables. Ceux-ci possèdent des qualités humaines (la parole notamment) pour représenter les hommes et leurs défauts.