• Les industries, le stockage et le transport de matières dangereuses comme l'essence ou les produits chimiques peuvent provoquer de la pollution, des explosions, des incendies ou des fuites (
  doc. 1 p. 280
  ).
• Lorsque ces phénomènes représentent une menace pour les populations à proximité, on parle de risques technologiques et industriels. Lorsqu'un risque se réalise et touche les hommes, on parle d'accident ou de catastrophe (
  étude de cas 1
  ).
• Les victimes et les dommages causés par les catastrophes industrielles sont de plus en plus nombreux et importants. Cela s'explique par la concentration croissante des hommes dans les espaces urbains, et particulièrement sur les littoraux ou les grandes vallées, qui sont des espaces fortement exposés aux risques naturels.

Habitations près d'une usine en Allemagne

• Les sociétés ne sont pas égales face aux risques. La gestion du risque dépend du niveau de développement d'un État. Ainsi, les pays les plus pauvres sont plus vulnérables que les pays développés.
• Les pays développés mettent en place des mesures de prévention, qui permettent de limiter les effets d'une catastrophe : information de la population, recherche scientifique, règles s'appliquant aux entreprises et aux constructions d'habitations (
  doc. 2 p. 281
  ), comme les plans de prévention des risques technologiques en France ou les zones non constructibles. Ces pays surmontent plus rapidement une catastrophe : on dit qu'ils sont plus résilients.
• Les moyens de prévention sont plus faibles dans les pays pauvres (
  doc. 3 p. 281
  ). Lors d'une catastrophe, l'aide internationale est indispensable pour venir au secours des populations.

Affiche de prévention

1

Qu'est-ce qu'un risque ? Une catastrophe ?

2

Citez un exemple d'un risque industriel ou d'un risque technologique.

3

Quels espaces sont les plus exposés aux risques technologiques et industriels ?

4

Donnez un exemple de mesure qui permet de réduire l'exposition au risque.

5

Pourquoi les sociétés sont-elles inégales face aux risques ? Citez un exemple d'inégalité entre les pays développés et les pays pauvres.