Au sortir de la Grande Guerre, le devoir de mémoire obsède le gouvernement et les Français, qui acclament les morts comme des héros. Les survivants, les « gueules cassées », sont abandonnés de tous. Alors que la course au profit sur le dos des morts est lancée, deux rescapés des tranchées décident de monter une arnaque aussi spectaculaire qu’immorale.

PIERRE LEMAITRE (né en 1951) est un romancier et scénariste français. Ses romans policiers rencontrent un vif succès. En 2013, il délaisse le genre policier pour écrire Au revoir là-haut, qui recevra le prix Goncourt.

Retrouvez un lien vers une interview de Pierre Lemaitre présentant son roman.

Exercice 1 : Un « entrelacs d’amitiés et de relations » (p. 317)

Albert et Édouard

1

Albert Maillard et Édouard Péricourt sont « liés par une histoire commune mais ne se connaissent pas » (p. 119). a) Quelle est cette histoire commune ? b) Où et comment se sont-ils rencontrés ?

2

a) Comment Albert se comporte-t-il ensuite avec Édouard ? b) Selon vous, pourquoi ?

3

Que ressent Édouard vis-à-vis d’Albert et du geste héroïque qu’il a accompli pour lui ?



Pradelle

4

a) Qui est d’Aulnay-Pradelle ? Relisez les chapitres 2 et 32. b) Comment est-il décrit ?

5

Quelles relations entretient-il : a) avec Albert et Édouard ? b) avec la famille Péricourt ?



Des personnages hantés par leur passé familial

6

a) À qui Albert pense-t-il régulièrement ? b) Est-ce un personnage positif ou négatif pour lui ?

7

a) Quelles relations M. Péricourt entretenait-il avec son fils avant la guerre ? b) Qu’est-ce qui change ensuite et à quel moment ?

8

a) Qu’est-il arrivé aux ancêtres de Pradelle ? b) Reste-t-il d’autres membres de sa famille ? c) Comment cela influence-t-il ses actes ?

Exercice 2 : Les conséquences de la guerre

Le traumatisme des démobilisés

1

a) Quelle est la conséquence physique de la guerre pour Édouard ? b) Pourquoi prend-il une nouvelle identité ?

2

De quoi a-t-il impérativement besoin ?

3

Quelle est la conséquence psychologique de la guerre pour Albert ?

4

Quelle scène se répète aux chapitres 3 et 25 ?



Une société qui refuse les survivants

5

a) Pourquoi Albert ne peut-il pas reprendre son emploi ? b) Que fait-il ?

6

Relisez le chapitre 11 : comment les anciens combattants sont-ils vus par ceux de l’arrière ?

7

a) Comment les morts à la guerre sont-ils considérés par la société ? b) Pour quels personnages ce devoir de mémoire est-il important ?



L’escalade dans les mensonges

8

Quels mensonges Albert raconte-t-il à la famille Péricourt a) dans la lettre ? b) lors du diner ?

9

a) Pourquoi est-il obligé de mentir à Madeleine lorsqu’il la rencontre ? b) Qui lui soumet cette solution (chapitre 9) ?

Exercice 3 : Tirer profit de la guerre

Déçus par l’armistice

1

a) Comment Albert découvre-t-il le complot de Pradelle dans le premier chapitre ? b) Comment l’explique-t-il ?

2

Que cherche Pradelle à travers la guerre ?



Faire affaire avec les morts

3

a) En quoi consiste le travail de Pradelle après la guerre ? b) En quoi est-ce une « injure aux morts » (chapitre 21) ?

4

Que découvre Merlin en inspectant les cimetières ?

5

Pradelle parvient-il à acheter son silence ?



L’escroquerie d’Édouard et Albert

6

a) Quelle idée Édouard a-t-il pour faire fortune ? b) Quelle est la réaction d’Albert ?

7

Pensez-vous que ce projet soit immoral ?

8

Selon vous, Albert est-il un héros ?