Tous les individus d’une même espèce possèdent le même caryotype.

Une espèce est un ensemble d’individus capable de se reproduire entre eux, tout comme leur descendance. Toute barrière à la reproduction séparant deux groupes peut former de nouvelles espèces.

La reproduction permet de transmettre à sa descendance une partie de son patrimoine génétique : c’est l’hérédité.

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La fourmi australienne ne possède qu’une seule paire de chromosomes tandis que le papillon azuré de l’Atlas en possède 220 et l’ophioglosse (une fougère) en possède 770 !

Les cellules reproductrices, ou gamètes, contiennent chacune la moitié du nombre de chromosomes de l’espèce. Ces cellules sont formées par méiose. C’est une division cellulaire qui sépare les chromosomes de chaque paire.

La fécondation permet de rétablir le nombre de paires de chromosomes caractéristiques de l’espèce.

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Les erreurs au cours de la méiose donnent parfois de nouveaux gènes : c’est ainsi que nous voyons le vert, le rouge et le bleu alors que certains primates ne voient que le vert et le rouge.

La mitose permet à une cellule de se multiplier à l’identique et de conserver le nombre de chromosomes dans toutes les cellules de l’organisme. C’est comme cela qu’on passe d’une cellule oeuf à un organisme entier chez les êtres vivants pluricellulaires.

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Le poisson rouge contient plus de deux exemplaires de chaque chromosome, soit 100 chromosomes par cellule !

Un caryotype : représentation photographique ordonnée de l’ensemble des chromosomes d’une cellule.
Une espèce : ensemble d'individus capables de se reproduire entre eux, tout comme leur descendance.
La fécondation : fusion des gamètes aboutissant à la formation de la cellule oeuf.
L'hérédité : transmission de caractères génétiques à la descendance.
La méiose : ensemble de deux divisions permettant de former les gamètes qui possèdent la moitié des chromosomes de l’espèce.
La mitose : mécanisme permettant d’obtenir deux cellules génétiquement identiques à partir d’une cellule de départ.