Le Ventre de l’Atlantique croise deux vies, deux destins, deux visions du monde. Salie, la narratrice, cherche à convaincre son frère Madické des difficultés et des douleurs qu’implique la vie d’émigré. Les dialogues deviennent inévitablement conflictuels.

FATOU DIOME (née en 1968) est née en 1968 sur la petite ile de Niodior, au Sénégal. À treize ans, elle décide de quitter son ile pour poursuivre des études qu’elle finance en faisant des petits boulots. Elle étudie la littérature à l’université de Dakar, puis émigre en France, où elle poursuit ses études jusqu’au doctorat. Le Ventre de l’Atlantique est son premier roman, en partie autobiographique.

Exercice 1 : Le cadre spatio-temporel

1

Chapitre 1 a) Qui sont les deux personnages principaux ? b) Où se trouve chacun d’eux ?

2

a) À quelle date l’action du roman débute-t-elle ? b) À quel évènement précis cela correspond-il ?

3

Chapitre 12 a) À quelle date se situe-t-on (p. 217) ? b) À quel évènement correspond cette date ?

4

a) D’après vos précédentes réponses, combien de temps dure l’action du roman ? b) Pour qui et pourquoi ces dates sont-elles si importantes ?

5

Menez une recherche sur l’ile de Niodor et situez-la précisément sur une carte. À quelle distance approximative se trouve-t-elle de la France ?

Retrouvez :

• une interview de Fatou Diome au moment de la sortie du roman (archive INA) ;
• un lien vers un site consacré au livre.

Exercice 2 : Les difficultés du dialogue

1

Par quel moyen Madické et la narratrice communiquent-ils ?

2

a) À propos de quel sujet échangent-ils la plupart du temps ? b) Que pense Salie de ces conversations (voir le chap. 2) ?

3

Au chapitre 9, la narratrice revient au village et se confronte à son frère et à ses amis. a) Quel personnage défend le même point de vue que Salie au sujet du départ pour la France ? b) Leurs propos sont-ils entendus ? Justifiez votre réponse.

4

a) Quel colis Salie reçoit-elle au chapitre 14 ? b) Qui le lui envoie ?

5

a) Quels sont désormais les projets de Madické ? b) Salie doit-elle en être satisfaite ?

Exercice 3 : Destins croisés

1

a) Comment la narratrice est-elle venue en France ? b) Y mène-t-elle une vie confortable et heureuse ?

2

a) Qui est l’homme de Barbès ? b) Quel portrait fait-il de la France (chap. 5) ?

3

a) En parcourant le chapitre 6, faites le récit de l’aventure de Moussa. b) Que pensez-vous du destin de ce jeune homme ?



Bousculer les idées reçues

4

a) Lorsque la narratrice revient dans son village (chap. 3 et 9), comment y est-elle reçue ? b) Est-ce surprenant ?

5

À la page 171, Fatou Diome écrit : « la communauté traditionnelle est sans doute rassurante mais elle vous happe et vous asphyxie [...]. Les liens tissés pour rattacher l’individu au groupe sont si étouffants qu’on ne peut songer qu’à les rompre. » Quelles valeurs met-elle ici en opposition ?

6

Expliquez de quelle manière la grand-mère bouscule les préjugés en acceptant d’élever Salie.

7

Relisez la dédicace. a) Comment l’auteure désigne-t-elle ses grands-parents ? b) Comment comprenez-vous cette métaphore ?