En el remoto desierto de Atacama, en el norte de Chile, se construye un ambicioso proyecto que revolucionará la exploración cósmica: el Telescopio Extremadamente Grande (ELT, por sus siglas en inglés). Bautizado como el ojo más grande del mundo para mirar el cielo, este titánico instrumento [...] está diseñado para escudriñar1 los misterios del universo. [...]
Se espera que el telescopio ayude a abordar las interrogantes más complejas de la astronomía moderna. «Podremos estudiar en detalle agujeros negros2, las primeras galaxias que se formaron en el Universo, la energía y materia oscura, localizar planetas similares a la Tierra y podría ser el primero con el que se encuentre evidencia de vida fuera de nuestro Sistema Solar. Se podrá ir más allá de lo que hasta ahora podemos ir. Por supuesto, su capacidad generará descubrimientos inesperados abriendo nuevas áreas de investigación y preguntas que hoy no tenemos capacidad de hacer», agrega [Luis Chavarría, astrónomo]. [...]
La ubicación es un aspecto clave al momento de ver hacia las estrellas. Y el desierto de Atacama se ha consagrado como una constelación tecnológica por atraer masivamente a astrónomos [...] debido a sus excepcionales condiciones naturales. Así, el ojo más grande del mundo estaba destinado a emerger en medio de este árido desierto, donde el cielo nocturno es cegado3 por la Vía Láctea y las dunas parecen infinitas. Pero también pareciera estar destinado a deslumbrar4. Su inacabado domo metálico se asoma desde la cima del cerro Armazones, a 3.046 metros sobre el nivel del mar; atrapando la atención hasta de los que transitan por la carretera de acceso pública, a unos 20 kilómetros de distancia. [...] Esta obra ha representado una hazaña titánica para la ingeniería, aunque dentro de ESO dicen que para superar los límites de la ciencia se debe pensar en grande.
1. scruter
2. trous noirs
3. ébloui
4. deslumbrar = cegar