Le cloud est un service proposé par des fournisseurs et qui met à profit le réseau Internet pour, entre autres, stocker des données. Enregistrées sur des serveurs, toutes ces données sont accessibles depuis n'importe quel appareil connecté à Internet. Cela permetégalement de faciliter l'échange de fichiers volumineux.

La nature des données stockées sur le cloud n'est pas anodine : le stockage de fichiers vidéo, de l'ordre du gigaoctet (Go), a un impact nettement plus important en termes de coût énergétique que le stockage sur le cloud de simples mails, avoisinant la dizaine de kilooctets (ko).

Ce sont des gestes apparemment anodins : regarder une série sur Netflix, publier un selfie sur Facebook, payer en bitcoin, lancer des instructions à un assistant vocal (Siri, Alexa, Google Assistant, etc.). Autant de comportements que l'on imagine volontiers légers, éthérés, virtuels et sans conséquence matérielle… Grave erreur.

Car les dernières études sont formelles : notre activité numérique consomme aujourd'hui environ 8 % de la production électrique mondiale et serait responsable de près de 4 % des émissions totales de dioxyde de carbone (CO₂) dépassant ainsi nettement le transport maritime ou aérien. Et ce n'est qu'un début.