Une donnée est une valeur décrivant un objet. On parle d'une donnée
personnelle lorsqu'elle se rapporte à une personne. Plusieurs descripteurs
peuvent être utilisés pour décrire un même objet. Une collection regroupe
plusieurs objets partageant les mêmes descripteurs.
La structure de table permet de présenter une collection : les objets en
ligne, les descripteurs en colonne et les données à l'intersection. Les données
sont alors dites structurées.
Pour assurer la persistance des données, ces dernières sont stockées dans
des fichiers. Une base de données regroupe plusieurs collections de données
reliées entre elles.