Chapitre 1.1
Histoire littéraire
L'épopée antique et la chanson de geste
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Carte d'identité
Origine
Le mot « épopée » vient du grec ancien ἐποποιία (« épopoia ») qui signifie « créer un récit ou un chant ».
Contexte
La plus ancienne épopée que l'on connaisse est L'Épopée de Gilgamesh, qui provient de Mésopotamie (vers 2300 ans av. J.‑C.). Les épopées grecques d'Homère datent du VIIIe siècle av. J.‑C., et l'épopée romaine de Virgile date de 19 av. J.‑C.
Notions-clés
Oralité, héros‑modèles pour la société, mythologie, épique.
Artistes majeurs
Homère, Virgile.
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Un récit à la gloire
des héros mythologiques
Les épopées se sont d'abord transmises à l'oral, sous forme
récitée ou chantée. Les plus lointaines ont probablement mis
plusieurs siècles à être composées : la version la plus connue
de l'Épopée de Gilgamesh est attribuée à Sînleqe'unnennî
(environ 1200 ans av. J.‑C.) ; concernant l'Iliade et l'Odyssée, on ne sait pas vraiment qui était Homère ni s'il a vraiment
existé. La notion d'auteur ou d'autrice n'existait pas. En
revanche, Virgile est un auteur connu de l'Antiquité romaine.
Les épopées racontent des histoires liées à la mythologie, mais aussi à des épisodes historiques.
Elles exaltent des héros qui se battent pour leur cité et leur famille : l'épopée crée donc des modèles pour la société. Mais ces héros sont aussi souvent les jouets des dieux.
Les épopées racontent des histoires liées à la mythologie, mais aussi à des épisodes historiques.
Elles exaltent des héros qui se battent pour leur cité et leur famille : l'épopée crée donc des modèles pour la société. Mais ces héros sont aussi souvent les jouets des dieux.
Doc. 1
L'Iliade d'Homère raconte la guerre de Troie : les Grecs attaquent Troie, car le prince troyen Pâris a enlevé la reine grecque Hélène. Achille, le héros grec, se bat contre Hector, le héros troyen.
Supplément numérique
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Aristote, premier théoricien de l'épopée
Dans la Poétique, Aristote définit l'épopée et la tragédie en
les opposant. Selon lui, l'art doit imiter les actions humaines,
sous différentes formes.
Doc. 2
Comparaison de l'épopée et de la tragédie antiques, d'après
la Poétique d'Aristote.
| Épopée | Tragédie |
|---|---|
| Narration (en vers) : imitation des actions humaines historiques, commentées par un narrateur | Représentation (en vers) : imitation faite par des personnages en action (pas de narrateur) |
| Personnages nobles | Personnages nobles |
| Durée illimitée | Une journée |
Texte A
Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Esthétique
Dans son Esthétique, le philosophe Hegel établit des correspondances
entre l'évolution des genres littéraires et le
développement des civilisations. Voici ce qu'il dit de l'épopée.
C'est en tant que totalité originelle que le poème épique constitue la Saga, le Livre, la Bible d'un peuple, et toute grande et importante nation possède des livres de ce genre, qui sont absolument les premiers de tous ceux qui lui appartiennent et dans lesquels se trouve exprimé son esprit original. Aussi ces monuments ne sont‑ils rien de moins que la base véritable sur laquelle repose la conscience d'un peuple.
C'est en tant que totalité originelle que le poème épique constitue la Saga, le Livre, la Bible d'un peuple, et toute grande et importante nation possède des livres de ce genre, qui sont absolument les premiers de tous ceux qui lui appartiennent et dans lesquels se trouve exprimé son esprit original. Aussi ces monuments ne sont‑ils rien de moins que la base véritable sur laquelle repose la conscience d'un peuple.
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Carte d'identité
Origine
Du latin gesta, « exploit », l'appellation « chansons de geste » désigne les épopées du Moyen Âge en France.
Contexte
Au moment des premières croisades (XIe siècle), le besoin de créer une histoire nationale se fait sentir : les chansons de geste racontent les exploits des héros de l'époque de Charlemagne (VIIIe siècle).
Notions-clés
Héros‑modèles pour la société, religion, oralité, aventures, foi.
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La chanson de geste, la naissance de la nation
Les chansons de geste se transmettent oralement par des
jongleurs et jongleuses. Modifiées à maintes reprises et
transmises à l'oral, elles sont anonymes.
Elles créent un récit national français en racontant les exploits de chevaliers célèbres du temps de Charlemagne. L'empereur et ses fidèles chevaliers sont idéalisés et la réalité historique est enjolivée. Elles s'appuient sur des évènements historiques, et non pas sur les mythes (comme les épopées antiques) ou le merveilleux (comme les romans de chevalerie).
Composées de laisses (strophes) assonancées (non rimées), elles utilisent beaucoup l'hyperbole pour exagérer les exploits.
Elles créent un récit national français en racontant les exploits de chevaliers célèbres du temps de Charlemagne. L'empereur et ses fidèles chevaliers sont idéalisés et la réalité historique est enjolivée. Elles s'appuient sur des évènements historiques, et non pas sur les mythes (comme les épopées antiques) ou le merveilleux (comme les romans de chevalerie).
Composées de laisses (strophes) assonancées (non rimées), elles utilisent beaucoup l'hyperbole pour exagérer les exploits.
Texte B
Daniel Madelénat, L'Épopée
Quand l'Occident part à la reconquête1, l'Empire carolingien2,
métamorphosé par les poètes [dans les chansons
de geste], lui propose un idéal : monde unitaire,
ouvert au voyage et à la communication, mais aussi
féodal, fondé sur le service consenti, emblématisé par
le preux qui unit la perfection de la nature (force et
beauté) à des qualités religieuses et morales (foi, loyauté,
défense des faibles).
2. De Charlemagne.
Doc. 3
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Questions
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Comprendre
1.
Texte A.
Selon Hegel, quel rôle symbolique l'épopée joue‑t‑elle ?
Selon Hegel, quel rôle symbolique l'épopée joue‑t‑elle ?
2.
Texte B.
En quoi les chansons de geste représentent‑elles l'époque de Charlemagne comme un idéal ?
En quoi les chansons de geste représentent‑elles l'époque de Charlemagne comme un idéal ?
Retenir
3. Vérifiez votre compréhension de la leçon en effectuant le .
4. Activité d'appropriation Regardez une sur la Chanson de Roland. Quelles sont les différences entre l'histoire et la réalité ? Pourquoi ?
5. Carte mentale Complétez la carte proposée ou réalisez la vôtre sur le site .
6. Fermez le manuel et expliquez le cours.
Enregistreur audio
QCU
Question 1. Le mot « épopée » vient du grec epopoia qui signifie…
Question 2. L'épopée est une tradition…
Question 3. La plus ancienne épopée connue est…
Question 4. Parmi les auteurs suivants, lequel a écrit une célèbre épopée latine ?
Question 5. Dans les épopées antiques, les héros sont…
Question 6. Parmi les éléments suivants, lequel est commun à l'épopée et à la tragédie, selon Aristote ?
Question 7. Pourquoi, selon Hegel, l'épopée est‑elle « la base véritable sur laquelle repose la conscience d'un peuple » ?
Question 8. Que signifie le mot latin gesta, qui a donné l'expression « chanson de geste » en ancien français ?
Question 2. L'épopée est une tradition…
Question 3. La plus ancienne épopée connue est…
Question 4. Parmi les auteurs suivants, lequel a écrit une célèbre épopée latine ?
Question 5. Dans les épopées antiques, les héros sont…
Question 6. Parmi les éléments suivants, lequel est commun à l'épopée et à la tragédie, selon Aristote ?
Question 7. Pourquoi, selon Hegel, l'épopée est‑elle « la base véritable sur laquelle repose la conscience d'un peuple » ?
Question 8. Que signifie le mot latin gesta, qui a donné l'expression « chanson de geste » en ancien français ?
Question 9. Quelle est la figure de style caractéristique de la chanson de geste ?
Question 10. Comment s'appellent les strophes d'une chanson de geste ?
Question 11. Dans quel contexte historique les chansons de geste sont‑elles récitées ?
Question 12. En plus des qualités physiques (force, beauté), quelles sont les qualités des preux de la chanson de geste selon Daniel Madelénat ?
Question 13. Vrai ou faux ? Les chansons de geste permettent d'apprendre l'histoire de France sous le règne de Charlemagne.
Question 14. On dit que les laisses d'une chanson de geste sont assonancées. Cela signifie…
Question 10. Comment s'appellent les strophes d'une chanson de geste ?
Question 11. Dans quel contexte historique les chansons de geste sont‑elles récitées ?
Question 12. En plus des qualités physiques (force, beauté), quelles sont les qualités des preux de la chanson de geste selon Daniel Madelénat ?
Question 13. Vrai ou faux ? Les chansons de geste permettent d'apprendre l'histoire de France sous le règne de Charlemagne.
Question 14. On dit que les laisses d'une chanson de geste sont assonancées. Cela signifie…
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