Séquence 5
Lecture 8/9

Dantès et Mercédès : l'heure du bilan

Parcours de lecture - Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, 1844-1846

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Quels regards Dantès et Mercédès portent‑ils sur leurs parcours de vie ?

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Objectif : analyser l'évolution psychologique des deux personnages.
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Texte

Suite aux révélations fracassantes de Haydée, rachetée et libérée par Dantès, c'est la déchéance pour Mondego, qui se suicide. Son fils Albert, porté par de nobles pensées, prend sa vie en main. Mercédès renonce à la fortune, se retire de la vie parisienne et retourne vivre à Marseille, seule.

Mercédès fondit en larmes ; le cœur de la femme se brisait au choc des souvenirs.
Monte-Cristo prit sa main et la baisa respectueusement ; mais elle sentit-elle-même que ce baiser était sans ardeur, comme celui que le comte eût déposé sur la main de marbre de la statue d'une sainte.
« Il y a, continua-t-elle, des existences prédestinées dont une première faute brise tout l'avenir. Je vous croyais mort, j'eusse dû mourir ; car à quoi a-t-il servi que j'aie porté éternellement votre deuil dans mon cœur ? À faire d'une femme de trente-neuf ans une femme de cinquante, voilà tout. À quoi a-t--il servi que, seule entre tous, vous ayant reconnu, j'aie seulement sauvé mon fils ? Ne devais-je pas aussi sauver l'homme, si coupable qu'il fût, que j'avais accepté pour époux ? Cependant je l'ai laissé mourir ; que dis-je mon Dieu ! j'ai contribué à sa mort par ma lâche insensibilité, par mon mépris, ne me rappelant pas, ne voulant pas me rappeler que c'était pour moi qu'il s'était fait parjure1 et traître ! À quoi sert enfin que j'aie accompagné mon fils jusqu'ici, puisque ici je l'abandonne, puisque je le laisse partir seul, puisque je le livre à cette terre dévorante d'Afrique2 ? Oh ! j'ai été lâche, vous dis-je ; j'ai renié mon amour, et, comme les renégats3, je porte malheur à tout ce qui m'environne !
– Non, Mercédès, dit Monte-Cristo, non ; reprenez meilleure opinion de vous-même. Non ; vous êtes une noble et sainte femme, et vous m'aviez désarmé par votre douleur ; mais, derrière moi, invisible, inconnu, irrité, il y avait Dieu, dont je n'étais que le mandataire4 et qui n'a pas voulu retenir la foudre que j'avais lancée. Oh ! j'adjure5 ce Dieu, aux pieds duquel depuis dix ans je me prosterne6 chaque jour, j'atteste ce Dieu que je vous avais fait le sacrifice de ma vie, et avec ma vie celui des projets qui y étaient enchaînés. Mais, je le dis avec orgueil, Mercédès, Dieu avait besoin de moi, et j'ai vécu. Examinez le passé, examinez le présent, tâchez de deviner l'avenir, et voyez si je ne suis pas l'instrument du Seigneur ; les plus affreux malheurs, les plus cruelles souffrances, l'abandon de tous ceux qui m'aimaient, la persécution de ceux qui ne me connaissaient pas, voilà la première partie de ma vie ; puis, tout à coup, après la captivité, la solitude, la misère, l'air, la liberté, une fortune si éclatante, si prestigieuse, si démesurée, que, à moins d'être aveugle, j'ai dû penser que Dieu me l'envoyait dans de grands desseins7. Dès lors, cette fortune m'a semblé être un sacerdoce8 ; dès lors, plus une pensée en moi pour cette vie dont vous, pauvre femme, vous avez parfois savouré la douceur ; pas une heure de calme, pas une : je me sentais poussé comme le nuage de feu passant dans le ciel pour aller brûler les villes maudites. Comme ces aventureux capitaines qui s'embarquent pour un dangereux voyage, qui méditent une périlleuse expédition, je préparais les vivres, je chargeais les armes, j'amassais les moyens d'attaque et de défense, habituant mon corps aux exercices les plus violents, mon âme aux chocs les plus rudes, instruisant mon bras à tuer, mes yeux à voir souffrir, ma bouche à sourire aux aspects les plus terribles ; de bon, de confiant, d'oublieux que j'étais, je me suis fait vindicatif9, dissimulé, méchant, ou plutôt impassible comme la sourde et aveugle fatalité. Alors, je me suis lancé dans la voie qui m'était ouverte, j'ai franchi l'espace, j'ai touché au but : malheur à ceux que j'ai rencontrés sur mon chemin !
– Assez ! dit Mercédès, assez, Edmond ! croyez que celle qui a pu seule vous reconnaître a pu seule aussi vous comprendre […]. »
Alexandre Dumas
Le Comte de Monte-Cristo, chapitre 112, 1844-1846.

1. Infidèle, qui viole son serment.
2. Albert a intégré l'Armée coloniale en Afrique.
3. Personnes qui ont trahi ou renié leurs convictions.
4. Personne qui a reçu le droit d'agir au nom d'une autre personne.
5. Implore, supplie quelqu'un de faire quelque chose.
6. S'agenouille ou s'incline jusqu'à terre en signe d'humilité et de respect.
7. Intentions, projets.
8. Fonction digne de respect.
9. Animé par un désir de vengeance.

Alexandre Dumas, Le Comte de Monte‑Cristo, chapitre 112, 1844‑1846.

Crédits : Christian Gazeau et Marion Le Moign / Lelivrescolaire.fr
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Images

Placeholder pour Jean Marais dans le rôle d'Edmond DantèsJean Marais dans le rôle d'Edmond Dantès
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Jean Marais dans le rôle d'Edmond Dantès, dans le film Le Comte de Monte‑Cristo réalisé par Robert Vernay en 1954.

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Frédéric Bazille, La Robe rose, 1864, musée d'Orsay, Paris.
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Questions
Lecture accompagnée

Réagir

1. « Retour au point de départ » : commentez cette expression et dites en quoi elle pourrait s'appliquer aux personnages de l'extrait.

Enquêter

2. Montrez comment Dantès endosse dans cet extrait un rôle de confesseur ou confident pour Mercédès. Justifiez votre réponse à l'aide des champs lexicaux.

3. Dans cet extrait, les deux personnages font leur introspection. Montrez-le en étudiant l'énonciation et le lexique.

4. Expliquez en quoi l'itinéraire de Mercédès révèle la condition de la femme au XIXe siècle.

Faire le point

5. a. Cet extrait montre que Dantès, alias Monte-Cristo, a changé et laisse place à un homme neuf. Justifiez en vous appuyant sur le texte.

b. Complétez les cartes d'identité de Dantès et Mercédès avec les nouveaux éléments collectés.

Lire une image

  • Quelle dimension de Dantès le photogramme met-elle en valeur ? Justifiez en caractérisant le personnage et son arrière-plan.

  • En quoi pourrait-on rapprocher Mercédès, telle qu'elle apparait dans le texte, de la femme figurant sur le tableau de Frédéric Bazille ?
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    Suppléments numériques

    Parcours autonome.
    Quels regards Dantès et Mercédès portent-ils sur leurs parcours de vie ? Résumez l'extrait puis répondez à la question.


    Élèves allophones.
    a. Expliquez la phrase suivante : « Le cœur de la femme se brisait au choc des souvenirs. »

    b. Lisez la phrase suivante. À votre avis, que va devenir Mercédès ? « Oh ! j'ai été lâche, vous dis-je ; j'ai renié mon amour, et, comme les renégats, je porte malheur à tout ce qui m'environne ! »

    c. Indiquez quel est le sens du mot « instrument » dans la phrase « Examinez le passé, examinez le présent, tâchez de deviner l'avenir, et voyez si je ne suis pas l'instrument du Seigneur ». Utilisez le mot « instrument » dans une phrase où il comportera un autre sens.
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    Expression

    Dantès explique à Mercédès qu'aucun avenir commun n'est possible pour eux et qu'il va partir.
    Constituez des binômes et écrivez l'échange entre Dantès et Mercédès sous forme de dialogue. Jouez ensuite la scène.
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