La nuit, le Castilla navigue tous feux éteints. Et passe presque inaperçu. Il a pourtant à son bord quelque 300 militaires européens, chargés de sécuriser l'un des couloirs maritimes les plus fréquentés de la planète : le golfe d'Aden, qui voit passer chaque année 20 % du commerce mondial. Véritable cité flottante, ce navire de guerre espagnol est l'un des deux bateaux de l'opération Atalante. Leur mission : lutter contre la piraterie dans une zone de plus de 8 millions de kilomètres carrés, s'étendant du sud de la mer Rouge aux confins de l'océan Indien. [...] À tribord, la côte du Puntland se dessine sous un soleil de plomb. Ancien « paradis de pirates », cet état semi‑autonome du nord‑ouest de la Somalie tente tant bien que mal de contrôler une côte de 1 600 km de long. Un véritable défi pour les forces de police maritimes de la région qui « manquent cruellement de moyens pour lutter contre la piraterie, les trafics et la pêche illégale », assure une source sécuritaire. [...]

L'opération Atalante (adoptée par le Conseil de l'UE le 10 novembre 2008) est la première opération navale de l'Union européenne. Elle s'inscrit dans le cadre de la politique européenne de sécurité et de défense (PESD).