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1
Une affirmation étonnante
Le Discours de la servitude volontaire est un essai de philosophie politique dans lequel Étienne de La Boétie interroge la nature du tyran mais aussi la responsabilité de chacun, en premier lieu de ses victimes. La tyrannie s'impose certes par la force, mais se maintient par la paresse, la lâcheté ou l'aveuglement du peuple. C'est ce paradoxe que pointe ici l'auteur !
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2
Une œuvre de conviction
Bien qu'il ait été composé dans la jeunesse de La Boétie, le Discours constitue son œuvre principale et témoigne déjà d'une réelle réflexion et d'un jugement assuré de sa part. Le ton est celui d'un jeune homme indigné et sincère, qui veut persuader de la légitimité de sa colère contre toutes les formes d'oppression. On ne peut qu'être sensible à sa voix révoltée.
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3
Un appel à la liberté
La Boétie nous montre cependant que, face au tyran, rien n'est perdu pour autant. Car, si le problème vient du peuple, il dépend aussi de ce même peuple d'apporter une solution en refusant l'asservissement et en choisissant de défendre sa liberté. Une seule décision, simple, mais qui engage pleinement l'individu dans ses droits et ses devoirs !
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Soyez résolus à ne plus servir,
et vous voilà libres.
― Étienne de la Boétie,
Discours de la servitude volontaire, 1577.
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4
Un texte aux résonances actuelles
La réflexion de l'auteur continue de prendre son sens aujourd'hui. Elle éclaire l'existence même des régimes autoritaires et permet de comprendre pourquoi, loin de toujours apprendre des erreurs de l'histoire, les peuples se laissent encore parfois piéger par des dirigeants violents aux discours séducteurs. La lutte pour la liberté est un combat perpétuel !
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Corneliu Baba, Le Roi fou, 1981, musée des Collections d'Art de Roumanie, Bucarest.