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Dossier pédagogique
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Dissertation
Étude thématique 2

Images et postures de l'auteur

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Le savant, le lettré, le croyant

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Question 1
a) Citez des passages du Discours de la servitude volontaire dans lesquels La Boétie se présente comme un observateur de la nature, humaine ou non.
b) En quoi ce point est-il important pour appuyer son discours ?
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Question 2
Justifiez l'idée que le Discours de La Boétie est également un essai de psychologie, des individus comme des foules.
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Question 3
Comment, dans son œuvre, La Boétie se présente-t-il aussi comme un lettré et un érudit ? Plusieurs réponses peuvent être données, reposant sur l'ensemble du texte ou sur des passages plus précis.
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Question 4
En quoi l'évocation de Dieu et l'assurance finale d'un châtiment pour les coupables confirment-elles son point de vue de croyant ?
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Une exigence de raison

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Question 5
Comment, dans sa dénonciation de la servitude volontaire, l'auteur se fait-il défenseur de la raison ?
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Question 6
a) Relevez des expressions appartenant au champ lexical de la vérité et de la raison dans le texte.
b) À quel moment l'auteur les emploie-t-il ? Dans quel but selon vous ?
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Question 7
a) Comment dénonce-t-il les superstitions antiques ?
b) Par quel autre procédé traite-t-il ensuite celles liées aux symboles des rois de France ?
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Question 8
Synthétisez vos réponses précédentes en les reliant à la notion rhétorique d'ethos.
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Guide de lecture

Texte écho 1

Question 1
Renseignez-vous sur l'empereur romain Hadrien : pourquoi est-il éloigné de l'image du dirigeant autoritaire pour incarner, au contraire, celle d'un souverain sage ?
Question 2
La Boétie aurait-il pu souscrire au propos d'Hadrien ? Relevez des passages qui montrent la nécessité d'aborder les sujets de la nature humaine et de la servitude avec raison et mesure.
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Texte écho 1

  Je doute que toute la philosophie du monde parvienne à supprimer l'esclavage : on en changera tout au plus le nom. Je suis capable d'imaginer des formes de servitude pires que les nôtres, parce que plus insidieuses : soit qu'on réussisse à transformer les hommes en machines stupides et satisfaites, qui se croient libres alors qu'elles sont asservies, soit qu'on développe chez eux, à l'exclusion des loisirs et des plaisirs humains, un goût du travail aussi forcené que la passion de la guerre chez les races barbares. À cette servitude de l'esprit, ou de l'imagination humaine, je préfère encore notre esclavage de fait. Quoi qu'il en soit, l'horrible état qui met l'homme à la merci d'un autre homme demande à être soigneusement réglé par la loi. J'ai veillé à ce que l'esclave ne fût plus cette marchandise anonyme qu'on vend sans tenir compte des liens de famille qu'il s'est créés, cet objet méprisable dont un juge n'enregistre le témoignage qu'après l'avoir soumis à la torture, au lieu de l'accepter sous serment. J'ai défendu qu'on l'obligeât aux métiers déshonorants ou dangereux, qu'on le vendît aux tenanciers de maisons de prostitution ou aux écoles de gladiateurs. Que ceux qui se plaisent à ces professions les exercent seuls : elles n'en seront que mieux exercées. Dans les fermes, où les régisseurs abusent de sa force, j'ai remplacé le plus possible l'esclave par des colons libres. Nos recueils d'anecdotes sont pleins d'histoires de gourmets jetant leurs domestiques aux murènes, mais les crimes scandaleux et facilement punissables sont peu de chose au prix de milliers de monstruosités banales, journellement perpétrées par des gens de bien au cœur sec que personne ne songe à inquiéter. On s'est récrié quand j'ai banni de Rome une patricienne riche et considérée qui maltraitait ses vieux esclaves ; le moindre ingrat qui néglige ses parents infirmes choque davantage la conscience publique, mais je vois peu de différence entre ces deux formes d'inhumanité.
Marguerite Yourcenar,
Mémoires d'Hadrien, © Éditions Gallimard, 1951.
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Un cœur révolté

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Placeholder pour Jean Audran, La Colère, XVIIIe siècle, gravure, musée du Louvre, ParisJean Audran, La Colère, XVIIIe siècle, gravure, musée du Louvre, Paris

Jean Audran, La Colère, XVIIIe siècle, gravure, musée du Louvre, Paris.
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Question 9
a) Quelles émotions La Boétie montre-t-il dans son Discours ? Aidez-vous de la page 83.
b) Quelle place la colère occupe-t-elle particulièrement ?
c) Quelles en sont les conséquences sur notre réception de l'œuvre ?
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Question 10
a) Pourquoi pouvons-nous aussi avoir des doutes sur la sincérité de ses émotions et de ses sentiments ? Trouvez au moins deux arguments pour défendre cette idée.
b) Cela changerait-il quelque chose à votre lecture du Discours ? Expliquez votre point de vue.
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Guide de lecture

Question 1
Texte écho 2
Ce texte traite de la colère des jeunes générations face à l'urgence climatique : comment raison et émotion y coexistent-elles ?
Question 2
Texte écho 3
Comment Zola réhabilite-t-il la haine ?
Question 3
a) La colère et la haine sont-elles des émotions comparables ? Justifiez votre propos.
b) Peut-on, selon vous, être en colère sans éprouver de haine pour ses adversaires ?
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Texte écho 2

  Si vous n'êtes pas en colère, c'est que vous ne faites pas attention ! Écoutez la Science ! À quoi ça sert d'aller à l'école si vous-mêmes vous ne l'écoutez pas ?
  Il ne faut pas être expert pour déceler dans ces slogans de la colère, des sentiments de trahison et d'injustice. Mais aussi, l'invocation des sciences – souvent perçues comme l'antithèse de la sphère émotionnelle et affective. En filigrane, on comprend sans trop d'effort que c'est bien parce que les « sciences » sont limpides que les jeunes sont en colère. C'est bien parce que « les faits sont là », qu'ils et elles ressentent un profond sentiment de trahison vis-à-vis des élites politiques et de leurs aînés ; « vous, qui saviez, mais qui n'avez rien fait ».
  Alors que notre imaginaire moderne et occidental nous pousse encore trop souvent à opposer « rationalité » (des « sciences » par exemple) et « émotions », avec un penchant affirmé pour la première, et un dénigrement chronique pour les secondes, les jeunes articulent de manière spontanée une relation beaucoup plus imbriquée entre les deux. Il n'y a pas une « rationalité » d'une part, et « des émotions » d'autre part. Et les secondes ne sont pas les ennemies de la première. Il y a des manières d'interagir et de comprendre le monde, dans lesquelles interviennent nos activités cognitives et affectives. C'est d'ailleurs ce que nous apprennent les recherches récentes en neurosciences qui identifient les mêmes zones cérébrales comme responsables à la fois de ce qu'on associe communément avec des jugements réfléchis et « rationnels », et des réactions émotives, parfois plus spontanées.

Retrouvez l'article complet .
Louise Knops,
« Si vous n'êtes pas en colère, c'est que vous ne faites pas attention », Politique, 7 février 2022.
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Texte écho 3

  La haine est sainte. Elle est l'indignation des cœurs forts et puissants, le dédain militant de ceux que fâchent la médiocrité et la sottise. Haïr c'est aimer, c'est sentir son âme chaude et généreuse, c'est vivre largement du mépris des choses honteuses et bêtes.
  La haine soulage, la haine fait justice, la haine grandit.
  Je me suis senti plus jeune et plus courageux après chacune de mes révoltes contre les platitudes de mon âge. J'ai fait de la haine et de la fierté mes deux hôtesses ; je me suis plu à m'isoler, et, dans mon isolement, à haïr ce qui blessait le juste et le vrai.
Émile Zola,
Mes haines, 1866.
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Vers la dissertation

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Sujet

Le Discours de la servitude volontaire est-il l'œuvre d'un jeune exalté ou d'un esprit raisonné ?

Partez de l'opposition entre les deux adjectifs « exalté » et « raisonné » pour construire la réflexion de vos première et deuxième parties. À vous de jouer pour trouver la troisième !

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