La difficile conquête de la Bretagne

L'empereur Claude ne fit qu'une seule expédition militaire et elle fut peu considérable. Le Sénat lui avait décerné les ornements du triomphe¹. Mais, trouvant que c'était trop peu pour la majesté de son rang, il voulut un triomphe complet, et choisit pour le champ de ses exploits la Bretagne, qui n'avait pas été attaquée depuis Jules César [...]. [Une fois en Bretagne], sans combat et sans effusion de sang, il reçut en très peu de jours la soumission de l'île, revint à Rome six mois après son départ, et célébra un triomphe complet.

Il arriva en Bretagne un malheur terrible : deux villes furent prises d'assaut, quatre-vingt-dix mille hommes furent massacrés, et l'île échappa à la domination romaine. [...] Le chef qui poussa les Bretons à se révolter, qui les décida à la guerre contre les Romains, qui fut jugé digne d'être à leur tête et qui les commanda durant toute la guerre, ce fut Boudicca, femme bretonne, de race royale et d'un courage au-dessus de son sexe. Elle rassembla une armée d'environ cent vingt mille hommes, et monta sur une tribune faite de terre, à la manière des Romains. [...] Alors, prenant en main une lance, afin de frapper tout le monde de terreur, elle leur fit un discours.

Agricola¹ voulait habituer les Bretons à vivre paisiblement et à occuper agréablement le temps libre. Il aidait à édifier des temples, à aménager des places publiques, à construire de vraies maisons. [...] Eux qui naguère méprisaient notre langue, ne désiraient-ils pas maintenant la parler couramment ? Par la suite, cela fit bien de s'habiller comme nous et beaucoup adoptèrent la toge. Peu à peu, les Bretons apprirent à apprécier [...] les thermes et le raffinement des festins.