Chapitre 7
Point de passage 1
Les Expositions universelles de 1889 et 1900
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Introduction
À partir de 1855, Paris accueille une série d'Expositions universelles qui servent à mettre en avant les prouesses technologiques et l'expansion coloniale. L'Exposition de 1889 gratifie la capitale de la tour Eiffel, tandis que celle de 1900 livre l'électricité, le pont Alexandre III ou encore le métro. Aux enjeux de rivalité internationale – il faut montrer que Paris est plus moderne que Londres ou Chicago – s'ajoutent des enjeux économiques : 32 millions de visiteurs en 1889, 50 millions en 1900, preuve d'un succès populaire grandissant.
Comment les Expositions universelles mettent‑elles en scène la grandeur de la France ?
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Doc. 1La galerie des machines
Photochrome anonyme, 1889, librairie du Congrès, Washington.
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Doc. 2Zoos humains et village nègre
L'Exposition sert aussi à montrer l'étendue de l'empire colonial. Les indigènes sont exposés aux regards curieux des Européens, comme dans de véritables zoos humains.
Du Sénégal, M. Noirot nous a amené tout un contingent de nègres indigènes […]. Parmi eux figure un jeune homme de dix-sept ans, fils d'un chef. Ce jeune nègre est un beau type de sa race : il est intelligent, parle convenablement le français, non à la manière des nègres dégénérés de l'Amérique […]. Il paraît comprendre et apprécier notre civilisation et s'est approprié quelques-uns de ces éléments pour en faire bénéficier ses compatriotes. Les Sénégalais ont construit un village complet, peuplé d'une trentaine d'habitants, hommes, femmes et enfants. […] Il y a dans cette partie de l'Exposition un sujet d‘études très curieux et de comparaisons instructives pour le visiteur qui, se souvenant de ses lectures de relation de voyage, observera avec soin les différents types offerts à sa curiosité.
Du Sénégal, M. Noirot nous a amené tout un contingent de nègres indigènes […]. Parmi eux figure un jeune homme de dix-sept ans, fils d'un chef. Ce jeune nègre est un beau type de sa race : il est intelligent, parle convenablement le français, non à la manière des nègres dégénérés de l'Amérique […]. Il paraît comprendre et apprécier notre civilisation et s'est approprié quelques-uns de ces éléments pour en faire bénéficier ses compatriotes. Les Sénégalais ont construit un village complet, peuplé d'une trentaine d'habitants, hommes, femmes et enfants. […] Il y a dans cette partie de l'Exposition un sujet d‘études très curieux et de comparaisons instructives pour le visiteur qui, se souvenant de ses lectures de relation de voyage, observera avec soin les différents types offerts à sa curiosité.
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Doc. 3La Tour Eiffel en construction
Georges Seurat, La Tour Eiffel, 1889, huile sur toile, 24 x 15 cm, musée des Beaux-Arts, San Francisco.
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Doc. 4Témoignage d'un ancien consul
Le Champ-de-Mars était comme le noyau de l'Exposition [de 1889]. Un ingénieur, M. Hénard, avait proposé dès 1886 l'installation d'un trottoir roulant destiné à porter les foules en marche. Mais le projet ne fut pas accueilli [comme celui de la tour Eiffel]. Dès que le projet en avait été connu, une protestation, signée des noms les plus connus dans le monde des arts, l'avait excommunié au nom des dogmes du beau […]. La Tour constituait un gigantesque paratonnerre. C'était un observatoire d'où la vue s'étendait jusqu'à 65 km. C'était un poste d'expériences et on y avait installé trois laboratoires, d'astronomie, de physique et météorologie et de biologie. […] La tour Eiffel fut en effet le centre d'attraction de l'Exposition. […]. Les gouvernements du dehors semblèrent peu soucieux de solenniser [l'] anniversaire [de la Révolution]. L'Allemagne pressentie la première repoussa l'invitation en alléguant que les Expositions sont désormais sans intérêt […]. L'Italie conforma sa réponse à celle de l'Allemagne. L'Angleterre et la Russie refusèrent leur concours à raison de la date choisie. L'Espagne, le Danemark, la Hollande, la Suède, la Turquie, le Brésil, la Roumanie, le Monténégro déclinèrent également toute participation officielle. […]
[En 1900] le programme était plus vaste que celui de 1889 ; l'électricité, les moyens de transport acquéraient leur autonomie ; la colonisation oubliée jusque‑là ou admise en quelque sorte comme appendice et qui n'avait pris rang dans le cortège des grandes divisions des Expositions
qu'à l'Exposition de Bruxelles, trouvait sa place dans le cadre élargi. […] Le fer avait cédé la place à de nouveaux matériaux : « le ciment armé, le stuc et le staff ».
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Doc. 5Les Expositions vues par un anarchiste
L'Exposition de 1889 avait
donné, par sa structure d'ensemble,
l'impression de quelque
chose de nouveau […]. [Son style]
était, par l'orgueil de ses piliers de
fer et la grâce de ses charpentes
métalliques s'élançant vers le ciel
et s'y courbant en légères voûtes
d'acier, comme l'ébauche d'un
geste large et beau. […] L'impression
que donne l'Exposition
de 1900 est tout à fait différente.
L'architecture qui avait tenté d'indiquer,
avec du métal, les profondes
préoccupations du monde
[…] a été remplacée par l'architecture
[…] de l'ordure peinte […].
On dirait que le goût français qui
agonise – qui crève d'avoir essayé
de vivre, le malheureux, aux crochets
de cette vieille gaupe1, la
bourgeoisie – a voulu se moquer
de lui-même, avant de mourir, de
vomir dans un dernier hoquet tout
le blanc qu'on lui a fait bouffer.
1. Femme malpropre.
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Doc. 6Des innovations technologiques
Anonyme, Le Palais de l'électricité, 1900, lithographie en couleur, collection privée.
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Questions
Étudier un événement
1. Expliquez ce que cherche à montrer le gouvernement français lors de l'Exposition de 1889. (Doc. 1 et 2)2. Décrivez les avancées technologiques que l'on peut observer. (Doc. 1, 3 et 6)
3. Trouvez quels matériaux sont utilisés lors des Expositions. (Doc. 3, 4, 5 et 6)
4.
Oral
Les deux auteurs jugent‑ils l'Exposition de 1900 meilleure que celle de 1889 ? Justifiez votre réponse.
(Doc. 4 et 5)
Enregistreur audio
Question de synthèse
5. Répondez à la problématique sous la forme d'un développement construit.Une erreur sur la page ? Une idée à proposer ?
Nos manuels sont collaboratifs, n'hésitez pas à nous en faire part.
j'ai une idée !
Oups, une coquille
