La predicción se cumple, sale del agua en cabeza, se siente fresco¹ desde el primer esfuerzo en un escenario abrumador. Pedalea sobre un vergel con montañas nevadas al fondo, pero se escapan² un par de rivales. El diez mil final a pie se convierte en una caza³ sobre un terreno agreste⁴ de asfalto, caminos de tierra, subidas y bajadas. Rebasa⁵ rivales, deja atrás al alemán Steffen Justus y sentencia⁶ al australiano Nicolas Hornman. [...] ¡Va primero! La parte final sobre césped resulta un regalo para las articulaciones. Sobre el tepe⁷ nota que flota. El triunfante dorsal 103 agarra una bandera camino de la llegada y levanta los dedos índices. Campeón del mundo sub-23 con solo veinte años. Su primera gran hazaña⁸, tan inesperada como merecida por tanto sufrimiento.

Las críticas se incubaron¹ cuando era joven, pero se recrudecieron cuando se sintió ya débil². (Hiciese lo que hiciese³, siempre hubo alguien dispuesto a sacarle punta⁴. Sus despistes⁵, sus inoportunas enfermedades, su sentido del humor, tildado a menudo de bravuconería⁶. Y ese estado de cosas, desde que cada vez fueron espaciándose más sus victorias, se agravaba ante una evidencia de la que todos éramos conscientes: Jabato no tenía un relevo⁷ digno en el panorama ciclista nacional. [...]
Finalmente llegó como un huracán ese relevo tan deseado. El chico que había trabajado para él se convirtió, en una primera fase, en Gregario⁸ de Lujo, pues así da en llamarlos la prensa. De eso pasó a ser Alternativa Inminente. Y de ahí, en apenas una temporada, se transformaría en el Gran Triunfador que la afición esperaba. [...]