Victor Hugo, l'un des grands écrivains romantiques du XIX^e siècle, est aussi un intellectuel engagé dans la vie politique de son temps.

Les Turcs ont passé là. Tout est ruine et deuil.
Chio, l'île des vins, n'est plus qu'un sombre écueil,
Chio, qu'ombrageaient les charmilles,
Chio, qui dans les flots reflétait ses grands bois,
Ses coteaux, ses palais, et le soir quelque‑fois
Un chœur dansant de jeunes filles.
Tout est désert. Mais non ; seul près des murs noircis,
Un enfant aux yeux bleus, un enfant grec, assis,
Courbait sa tête humiliée ;
Il avait pour asile, il avait pour appui
Une blanche aubépine, une fleur, comme lui
Dans le grand ravage oubliée. […]
Veux-tu, pour me sourire, un bel oiseau des bois,
Qui chante avec un chant plus doux que le hautbois,
Plus éclatant que les cymbales ?
Que veux‑tu ? fleur, beau fruit, ou l'oiseau merveilleux ?
– Ami, dit l'enfant grec, dit l'enfant aux yeux bleus,
Je veux de la poudre et des balles.

Héritier des Lumières, témoin des bouleversements engendrés par la Révolution française, Benjamin Constant est un écrivain d'origine suisse qui a pris fait et cause pour la lutte des Grecs contre les Ottomans.

Un dernier mot sur la légitimité du barbare qui campe à Constantinople. […] La légitimité s'établit-elle par le parricide¹, le fratricide², les révoltes des soldats, les insurrections de la populace ? Telles sont les bases du trône des sultans. Ils y montent sur les cadavres les uns des autres. […] La cause des Grecs est la nôtre, elle n'est pas perdue car aucune cause n'est perdue quand elle a ses racines dans le cœur d'un peuple. Nous pouvons la secourir puissamment. […] C'est dans ce but que le Comité s'adresse à tous les chrétiens, à tous les Européens, à tous les Français.

Je compris alors que nous devions agir par nous-mêmes, sans compter sur l'aide des puissances étrangères. […] J'appris que l'Hetairia¹ était formée, et je décidai alors de me dévouer uniquement à la libération de mon propre pays […].

Selon moi, la Révolution française et les actions de Napoléon ont ouvert les yeux au monde entier. Avant, les nations ne savaient rien, et les gens pensaient que les rois étaient des dieux sur terre, et qu'on était obligé de dire que tout ce qu'ils accomplissaient était bien fait. Cela a changé maintenant et il est plus difficile de gouverner le peuple.

[… En 1827] Le gouverneur [Ioannis Kapodistrias] entreprit alors d'organiser l'État. Il envoya des gouverneurs dans les différents districts, mit en place des tribunaux et institua un service militaire régulier. […] Il systématisa l'Union panhéllenique et en nomma tous les chefs. […] De nombreuses personnes étaient prêtes à agir contre lui, car elles craignaient qu'un gouvernement centralisé soit sur le point d'être mis en place, ce qui empêcherait chacun d'agir comme il le voulait².