[L']égalité naturelle [...] est le principe et le fondement de la liberté. [...] Tous les hommes [...] naissent, croissent, subsistent, et meurent de la même manière. [...] Il est clair que, selon le droit naturel, chacun doit estimer et traiter les autres comme autant d'êtres qui lui sont naturellement égaux [...]. De ce principe de l'égalité naturelle des hommes, il résulte plusieurs conséquences. Je parcourrai les principales.

1° Il résulte de ce principe que tous les hommes sont naturellement libres [...].

2° Que malgré toutes les inégalités produites par la différence des conditions, par la noblesse, la puissance, les richesses, etc., ceux qui sont les plus élevés au-dessus des autres, doivent traiter leurs inférieurs comme leur étant naturellement égaux.

Madame Geoffrin avait fondé chez elle deux dîners, l'un (le lundi), pour les artistes ; l'autre (le mercredi), pour les gens de lettres. [...] Nulle part la conversation n'était plus vive, ni plus brillante, ni mieux réglée que chez elle. [...] Son talent de jeter en avant la pensée et de la donner à débattre à des hommes de cette classe ; son talent de la discuter elle-même et, comme eux, avec précision, quelquefois avec éloquence ; son talent d'amener de nouvelles idées et de varier l'entretien, toujours avec l'aisance et la facilité d'une fée qui, d'un coup de baguette, change à son gré la chaîne des enchantements ; ce talent, dis-je, n'était pas celui d'une femme vulgaire.