Lien social qui se détériore ou qui manque de dynamisme ? Le Système d'échange local est une réponse essentiellement associative mais qui peut aussi être impulsée par une commune […]. Mouvement né il y a près de vingt ans, les Systèmes d'échange locaux s'inscrivent de plain-pied dans le concept d'économie solidaire et semblent avoir le vent en poupe avec plus de 600 SELs aujourd'hui en France. Sous la forme d'association, les adhérents vont chercher à développer un système d'échange de produits ou de services construit à côté du système monétaire classique. Ils vont prendre la forme de réseaux à but non lucratif, implantés localement, et qui permettent à leurs membres d'accéder à une offre de services divers allant d'une aide au jardinage ou au bricolage à la garde d'enfants en passant par du conseil juridique ou des cours d'informatique. Si l'argent est proscrit des échanges, une « monnaie » est néanmoins présente. Ainsi, à l'instar de la plupart des SELs, celui de la Côte d'Argent de Mimizan (Landes) fonctionne avec une monnaie fictive : les « unités temps ». Le système est très simple : une minute de temps consacrée à rendre service à autrui représente une unité. Si je rends un service pendant 30 minutes, je comptabilise 30 unités temps que je pourrai « dépenser » en cas de besoin […]. Bien souvent, à l'origine de l'initiative, « c'est un groupe de personnes qui se connaissent, de voisins, d'habitants d'un quartier et qui ont déjà l'« esprit du SEL », l'esprit de partager, de se rendre service les uns les autres » [Annik Senmartin, responsable du SEL de Mimizan].