Leur appropriation par les enfants conduit souvent à penser qu'il existe une « facilité enfantine » dans l'usage des TIC¹. Ce constat doit être relativisé selon les milieux sociaux. Les enfants d'origine sociale modeste sont souvent mandatés par leurs proches pour s'occuper de l'informatique et assurer le déploiement de la lignée (mobilité sociale ascendante). […] Classiquement, la transmission est pensée comme un processus « descendant » des plus âgés vers les plus jeunes. Avec la modernité et l'accélération du changement social, son sens s'inverse. Dans leurs usages des TIC, les retraités sont accompagnés par les petits-enfants : par des cadeaux technologiques, par une assistance technique (dépannage et apprentissage) et un élargissement de leurs capacités d'usage. Un enquêté de soixante‑treize ans déclare ainsi que son petit‑fils de vingt‑cinq ans est sa « hot line ».

  Néanmoins, les échanges technologiques intergénérationnels peuvent présenter un caractère plus équilibré. Certains grands‑parents pratiquent l'informatique depuis des années et ont acquis un réel savoir‑faire d'usager au fil du temps. Il arrive que les échanges suivent un sens descendant, des grands‑parents vers les petits‑enfants : tel grand‑père conseille sa petite‑fille pour l'achat d'un ordinateur d'occasion ; tel autre raconte qu'il a « mis en route » sa petite‑fille en l'initiant. On assiste à des échanges mutuels d'information, comme dans le cas de cette petite‑fille qui a appris à sa grandmère à écrire des textos et à qui son grand‑père a montré « comment faire des montages photo avec un logiciel spécial ». La réalité offre un panorama plus nuancé que la seule vision en termes de rétro‑socialisation et d'apprentissage unidirectionnel.