Il est tombé sur un os

Nous sommes en 2011, à Mine Millenium (Canada). Avec sa pelle mécanique, Shawn Funk creuse la roche quand soudain, son engin rencontre une résistance inattendue... Intrigué, le mineur s'approche et découvre qu'à cet endroit, la roche est couverte de petits cercles. Sur quoi vient-il de tomber ?

Un fossile de dinosaure ! Un nodosaure, pour être précis. Mort il y a plus de 110 millions d'années, cet herbivore mesurait 5,5 mètres de long et pesait plus d'une tonne. Les cercles observés par Shawn sont en réalité des écailles fossilisées. Le dos et le cou de ce dinosaure en étaient couverts. Cela lui faisait une sorte d'armure de protection.

Mais comment peut-on savoir tout ça ? Parce que le fossile est en très bon état.

Au fait, pourquoi un animal aussi gros avait-il besoin d'une armure de protection ? Qui pouvait bien avoir l'idée de l'attaquer ?

Eh bien… la plupart des dinosaures étaient carnivores ! Et il y a 110 millions d'années, le nodosaure n'était pas du tout un géant. Il était même plutôt petit. Ses solides écailles devaient le protéger contre les grands carnivores. De nombreux prédateurs devaient s'y casser les dents !