Le livre dans tous ses états

Le papier était connu en Chine dès le II^e siècle av. J.-C. Il n'est arrivé en Europe qu'au XI^e siècle mais ne s'est vraiment développé qu'au XV^e siècle. Auparavant, on utilisait du parchemin, dont le nom vient de la ville de Pergame, en Turquie, qui le produisait dans l'Antiquité. C'est une peau d'animal préparée pour que l'on puisse écrire dessus.

Incipit, abréviation de incipit liber en latin, signifie « le livre commence » et désignait les premiers mots d'un texte. Explicit est l'abréviation de la formule qui indiquait qu'une œuvre était terminée : explicitus est liber, « ce livre est déployé ». Aujourd'hui, l'incipit désigne les premiers paragraphes ou le premier chapitre d'un livre et l'explicit en est la fin.

Les Égyptiens et les Latins copiaient leurs livres sur du papyrus. Fragile, ce support ne pouvait se conserver que sous forme de rouleau (volumen). L'arrivée du parchemin a permis de former des codex, des livres constitués de pages reliées qui ont la forme que nous connaissons aujourd'hui.

Manuscrit vient du latin manum : la main et scriptum : écrit. Les manuscrits sont des textes écrits à la main.

Le mot « enluminure » vient du latin illuminare, mettre en lumière. Il s'agit d'une illustration, figurative ou non, sur un manuscrit médiéval. Elle était souvent dorée à la feuille d'or pour refléter la lumière.