Jacques Bernoulli est le premier à aborder le problème du lien qui existe entre les probabilités d'un événement et les fréquences de sa réalisation. Dans 
Ars Conjectandi (1713), au chapitre IV de la 4
e partie, il explique que l'on peut également mesurer une probabilité à partir de fréquences de réalisation d'une expérience aléatoire. Au chapitre V, il met en oeuvre ce qu'il vient d'énoncer. Dans une urne qui contient 
t boules dont 
r boules blanches (fertiles), il effectue 
n \times t tirages avec remise et compte le nombre de boules blanches. Et il écrit :
Jacques Bernoulli, 
Ars Conjectandi, 4
e partie, traduction du Latin par Norbert Meunier.
 
On appelle 
\text{F} la fréquence observée et 
p la probabilité de l'événement « La boule tirée est blanche ».
Le nombre 
c dont parle Bernoulli est le nombre minimum de tirages nécessaires pour avoir, en termes actuels, 
\mathrm{P}\left(\mathrm{F}-\frac{1}{t} \lt p \lt \mathrm{F}+\frac{1}{t}\right) \gt 1-\alpha où 
\alpha est un réel de 
[0 \:; 1] fixé. Bernoulli en effectue une formidable démonstration se basant sur les résultats qu'il venait de démontrer sur la loi binomiale.