Restif de La Bretonne est un imprimeur et écrivain. Il évoque l'atmosphère des cafés parisiens. Ce soir-là, on discute de la guerre d'Indépendance américaine.

J'étais allé dans un café de l'ancien palais Royal que je ne nommerai pas. J'entendis parler des affaires d'État, avec beaucoup de liberté ! Je remarquais même que certaines personnes [...] disaient des choses extrêmes [...]. Je les observai. Ils émoustillaient¹ beaucoup un jeune homme de province, qui paraissait avoir la tête chaude et qui citait toujours les gens dont il tenait ses opinions. Je m'approchai [du] jeune homme. Je lui parlai morale. Aussitôt, il s'enflamme, et m'en fait un beau traité. Je fus sûr alors que ce n'était qu'un imprudent. Je voyais que nous étions observés². Je parlai toujours très haut. Mais une petite rixe politique³ s'étant élevée à l'autre bout de la salle, et tout le monde y ayant couru, j'en profitai pour dire au jeune imprudent de se retirer adroitement.