Les traducteurs automatiques sont des services en ligne qui vous proposent des traductions de textes ou bouts de phrases entiers et non pas simplement des mots ou expressions comme dans un dictionnaire.
Il s'agit de programmes informatiques dont la base de données est une compilation d'un très grand nombre de textes déjà traduits par des traducteurs humains (écrits littéraires et textes institutionnels notamment).
Ensuite, ces programmes comparent les traductions aux textes originaux et tiennent compte des retours des utilisateurs, quand ils ne s'appuient pas seulement sur la traduction la plus courante d'un mot.

Les traducteurs automatiques peuvent s'avérer particulièrement intéressants pour écrire et comprendre des textes en anglais, en particulier à la maison.
– En expression et interaction écrite, ils peuvent permettre de vérifier que vous dites bien ce que vous voulez dire en fournissant une correction automatique et de se rassurer en cas de doute.
– En compréhension écrite, ils peuvent permettre de comprendre l'idée générale d'un paragraphe ou d'une page.
– En expression orale, grâce à la lecture du contenu des champs textuels, vous pouvez écouter ce qui est écrit. Préférez toutefois des sites comme Oddcast où vous pouvez sélectionner l'accent souhaité.

Cependant, les traducteurs automatiques restent des machines.
– S'ils n'ont pas de traduction du mot utilisé dans leur base de données, ils ne reformulent pas et réutilisent le mot original.
– Les traducteurs automatiques ne comprennent pas le texte. Ne vous fiez pas aveuglément à la traduction proposée.
– Les traducteurs automatiques ne détiennent pas la vérité absolue.
– Apprenez les structures vues en cours afin de ne pas vous reposer uniquement sur le traducteur automatique pour votre anglais.