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Texte
Accompagnée par son fils adoptif tibétain, Alexandra David-Néel
s'introduit illégalement au Tibet en 1924, déguisée en mendiante,
car le pays était interdit aux étrangers. Parlant couramment la
langue du pays, elle est la première exploratrice à entrer dans
sa capitale, Lhassa, après des années d'étude et deux tentatives.
À ce moment du récit, les voyageurs viennent de passer un col à plus de 5 000 mètres d'altitude dans une tempête de neige. Ils établissent leur campement à la nuit tombante.
Mais que se passait-il donc ? Pas une étincelle ne jaillissait du silex1. Le jeune homme s'acharnait en vain : autant eût valu qu'il frappât une motte de terre avec ses doigts pour en tirer du feu. Inspectant la bourse, il s'aperçut qu'elle était humide. Elle s'était probablement mouillée ainsi que le briquet qu'elle contenait, tandis que nous traversions les champs de neige, en montant vers le col. [...]
Je plaçai le briquet, le silex et une pincée de mousse sous mes vêtements et commençai l'exercice d'esprit2.
[...] Le sommeil me gagnait peu à peu. Mon esprit, néanmoins, restait entièrement concentré sur l'idée du toumo6 et, machinalement, mais sans qu'aucune autre pensée l'en fasse dévier, continuait dans l'état de demi-rêve, la marche régulière de la pratique commencée.
Bientôt je vis des flammes s'élever autour de moi ; elles grandirent de plus en plus, m'enveloppèrent, courbant leurs langues rouges au-dessus de ma tête. Je me sentais pénétrée par un délicieux bien-être...
Un bruit pareil à celui du canon me fit sursauter : la glace se fendait sur la rivière. Instantanément, les flammes qui m'entouraient s'abaissèrent et disparurent comme si elles rentraient sous terre.
J'ouvris les yeux. Le vent soufflait plus violemment encore qu'auparavant.
Mon corps brûlait ; le résultat du rite, ou un accès de fièvre. Je ne m'attardai pas à rechercher ce qui en était. [...] Je sentais le feu sortir de ma tête, s'échapper de chacun de mes doigts. Je plaçai une poignée d'herbe sèche sur le sol, un tout petit fragment de bouse4 très sèche par-dessus, je saisis un peu de mousse entre mes doigts et je frappai le silex. Une vive étincelle en jaillit.
1. Silex : pierre qui sert à produire des étincelles dans les briquets.À ce moment du récit, les voyageurs viennent de passer un col à plus de 5 000 mètres d'altitude dans une tempête de neige. Ils établissent leur campement à la nuit tombante.
Mais que se passait-il donc ? Pas une étincelle ne jaillissait du silex1. Le jeune homme s'acharnait en vain : autant eût valu qu'il frappât une motte de terre avec ses doigts pour en tirer du feu. Inspectant la bourse, il s'aperçut qu'elle était humide. Elle s'était probablement mouillée ainsi que le briquet qu'elle contenait, tandis que nous traversions les champs de neige, en montant vers le col. [...]
Je plaçai le briquet, le silex et une pincée de mousse sous mes vêtements et commençai l'exercice d'esprit2.
[...] Le sommeil me gagnait peu à peu. Mon esprit, néanmoins, restait entièrement concentré sur l'idée du toumo6 et, machinalement, mais sans qu'aucune autre pensée l'en fasse dévier, continuait dans l'état de demi-rêve, la marche régulière de la pratique commencée.
Bientôt je vis des flammes s'élever autour de moi ; elles grandirent de plus en plus, m'enveloppèrent, courbant leurs langues rouges au-dessus de ma tête. Je me sentais pénétrée par un délicieux bien-être...
Un bruit pareil à celui du canon me fit sursauter : la glace se fendait sur la rivière. Instantanément, les flammes qui m'entouraient s'abaissèrent et disparurent comme si elles rentraient sous terre.
J'ouvris les yeux. Le vent soufflait plus violemment encore qu'auparavant.
Mon corps brûlait ; le résultat du rite, ou un accès de fièvre. Je ne m'attardai pas à rechercher ce qui en était. [...] Je sentais le feu sortir de ma tête, s'échapper de chacun de mes doigts. Je plaçai une poignée d'herbe sèche sur le sol, un tout petit fragment de bouse4 très sèche par-dessus, je saisis un peu de mousse entre mes doigts et je frappai le silex. Une vive étincelle en jaillit.
2. Exercice d'esprit : méditation intense qu'elle a découverte avec des moines bouddhistes lors d'un précédent voyage.
3. Toumo : rituel tibétain par lequel on augmente la chaleur de son corps.
4. Bouse : dans les pays où il y a peu de bois disponible, on brûle des galettes séchées de bouse de vache ou de yack.
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Photographie d'Alexandra David-Néel et Aphur Yongden (son fils adoptif), 1939.
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Questions
Question 1
Quel est le danger auquel sont confrontés les voyageurs ? Citez le texte pour justifier votre réponse.
Question 2
Comment l'exploratrice parvient-elle à résoudre son problème ? Répondez avec vos propres mots.
Question 3
Croyez-vous que les choses se soient réellement passées ainsi ? Expliquez votre réponse.
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EXCLU. PREMIUM
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