L'œuvre en quelques mots

Françoise de Graffigny n'est probablement pas un nom qui vous est familier. Pourtant, le roman épistolaire que vous allez lire a connu un triomphe international lors de sa publication, en 1747. Réédité de nombreuses fois, il est traduit partout en Europe et plusieurs auteurs en ont proposé des suites. Il a aussi inspiré des spectacles et même lancé une mode vestimentaire, « à la Zilia ».

Zilia, l'héroïne du roman, vit depuis toujours dans le temple du Soleil, parmi des vierges dédiées à ce dieu. Elle est promise à Aza, futur roi inca. Le récit s'ouvre sur l'invasion de Cuzco, ville du Pérou et capitale de l'empire inca, par les conquistadors espagnols qui pillent la ville avant d'enlever la jeune femme. Le lecteur suit alors au plus près un exil forcé et découvre peu à peu les transformations que ce voyage opère sur Zilia.