Uqsuralik est une jeune Inuite. Un jour, la banquise s'est brusquement fendue en deux et elle s'est retrouvée coupée de sa famille. Heureusement, Ikasuk, la meilleure chienne de son père, ainsi que quatre jeunes chiens mâles, étaient à ses côtés quand la catastrophe est arrivée. La jeune fille s'est construit un igloo et tente de survivre.

... Quand je me réveille, de la lumière filtre à travers les ¹ des blocs. Ça ne peut pas être le jour, trop bas à cette période de l'année. La lune a dû se lever à l'ouest. Les chiens hurlent au-dehors. Je mets dans ma bouche le dernier morceau de viande gelée qui me reste, suçant la graisse, recrachant les fibres pour plus tard et cédant un bout de cartilage à Ikasuk. Les autres chiens le sentent, aboient et commencent à gratter les parois de l'igloo. Dans mon état de faiblesse, j'ai peur de leur faire face. Je voudrais attendre qu'ils s'en aillent pour sortir, mais Ikasuk commence elle aussi à montrer des signes de nervosité. Les oreilles rabattues en arrière, elle me regarde en grognant.
Alors je prends l'espèce de lance que j'ai confectionnée, et je frappe le mur de l'igloo. Un bloc de neige finit par céder, Ikasuk sort en furie par le trou. Un des jeunes mâles se jette immédiatement sur elle. Sans réfléchir, je jaillis à mon tour et frappe de toutes mes forces, en plein dans les côtes. Transpercé de part en part, le jeune mâle râle quelques secondes sur la neige avant de rendre son dernier souffle. Les trois autres aboient la tête au ras du sol en me regardant férocement - mais à distance. Je ramène le chien encore chaud entre les murs de l'igloo, je remets la porte en place et je le ². Sa viande est infecte, mais le sang tiède ramène la vie en moi. [...]
Je sais que les morceaux de ce chien ne me nourriront pas longtemps. Et que les autres, affamés, ³. Chasser avec eux, apprendre d'eux, ou bien mourir par eux - il n'y a pas d'autre choix possible. Je ressors donc, ma peau d'ours sur la tête et ma lance à la main. Provisoirement rassasiés par la chair de leur ⁴, les chiens me suivent, ⁵, presque respectueux.

Bérengère Cournut,

1. Jonctions.
2. Mets en morceaux.
3. Ne me laisseront jamais tranquille.
4. Animal de la même espèce.
5. Obéissants.

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K. G. Chipman, Une femme à Nunavut partant pêcher avec son chien, 1915.

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Rituel Langue

Le plus vite possible, trouvez trois mots qui appartiennent à la même famille que « nourrir ».

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Questionnement

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Pour commencer

1. À quelles difficultés Uqsuralik est-elle confrontée ? Choisissez les bonnes réponses :

Elle a froid

Elle est blessée

Elle risque de mourir de faim

Ses chiens sont affamés

Elle ne parvient pas à maîtriser ses chiens.

Comprendre et interpréter

2. a) Caractérisez l'attitude des chiens ().

b) Quelle est la raison de leur comportement ?

3. Pourquoi Uqsuralik sort-elle de l'igloo pour les retrouver, alors qu'elle se sent faible et qu'elle a « peur de leur faire face » () ?

4. Pourquoi Uqsuralik tue-t-elle l'un de ses chiens ?

5. Montrez qu'lkasuk a une place à part parmi les chiens. Donnez au moins deux arguments.

Lexique

a) Dans la dernière phrase du texte, relevez les adjectifs qui caractérisent les chiens.

b) Expliquez l'évolution de leur comportement.

Langue

a) À quelle personne grammaticale ce texte est-il raconté ?

b) Pourquoi est-ce intéressant pour un récit d'aventures ?

Bilan

Montrez que cet épisode est à la fois négatif et positif pour Uqsuralik.

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À l'oral

Activité A

Lisez à voix haute les paragraphes 2 et 3 ()
a) Entraînez-vous à accélérer à partir de la ligne 12 pour faire ressentir la rapidité et la violence de l'action, puis ralentissez à partir de la ligne 15.
b) Faites ressentir les émotions de la narratrice : la panique puis le soulagement dans le deuxième paragraphe, le dégoût et le soulagement dans le troisième paragraphe.

Activité B

Selon vous, Uqsuralik a-t-elle eu raison de tuer ce chien ? Expliquez votre point de vue.

Cliquez pour accéder à un module d'enregistrement audio

Enregistreur audio

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À l'écrit

Activité A

Inventez la suite de cet épisode. Uqsuralik s'adresse à ses chiens. Imaginez ce qu'elle leur dit.

Coup de pouce

Utilisez les pronoms personnels « vous », « je » et « nous » et mentionnez ce que la jeune fille ressent.

Activité B

Inventez une nouvelle aventure vécue par Uqsuralik et ses chiens : un ours les attaque.

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