Chapitre 5
Texte et image 3
Le souper chez la Bête
✔ Je lis un texte qui interroge la monstruosité
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Jeanne-Marie Leprince
de Beaumont
(1711-1780) est l'autrice
de dizaines de contes à
destination des enfants
et adolescent(e)s. Outre
« La Belle et la Bête »,
citons « Spirituelle et
Astre » et « Le Prince
chéri » ().
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Le plus vite
possible, trouvez
dix attributs du sujet
aux lignes 10 à 29.
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Texte
La Belle est retenue prisonnière chez la terrifiante Bête. Mais le monstre
se comporte de manière très polie avec elle et il fait en sorte qu'elle
se sente le mieux possible dans son château.
À midi, elle trouva la table mise, et pendant son dîner elle entendit un excellent concert, quoiqu'elle ne vît personne. Le soir, comme elle allait se mettre à table, elle entendit le bruit que faisait la Bête et ne put s'empêcher de frémir1.
« La Belle, lui dit ce monstre, voulez-vous bien que je vous voie souper ?
– Vous êtes le maître, répondit la Belle en tremblant.
– Non, reprit la Bête, il n'y a ici de maîtresse que vous. Vous n'avez qu'à me dire de m'en aller, si je vous ennuie ; je sortirai tout de suite. Dites-moi, n'est-ce pas que vous me trouvez bien laid ?
– Cela est vrai, dit la Belle, car je ne sais pas mentir ; mais je crois que vous êtes fort bon.
– Vous avez raison, dit le monstre, mais, outre que je suis2 laid, je n'ai point d'esprit : je sais bien que je ne suis qu'une bête.
– On n'est pas bête, reprit la Belle, quand on croit n'avoir point d'esprit : un sot3 n'a jamais su cela.
– Mangez donc, la Belle, lui dit le monstre, et tâchez de ne point vous ennuyer dans votre maison, car tout ceci est à vous. J'aurais du chagrin, si vous n'étiez pas contente.
– Vous avez bien de la bonté, dit la Belle. Je vous avoue que je suis bien contente de votre bon cœur. Quand j'y pense, vous ne me paraissez plus si laid.
– Oh ! dame, oui, répondit la Bête, j'ai le cœur bon, mais je suis un monstre.
– Il y a bien des hommes qui sont plus monstres que vous, dit la Belle, et je vous aime mieux avec votre figure que ceux qui, avec la figure d'homme, cachent un cœur faux, ingrat.
– Si j'avais de l'esprit, reprit la Bête, je vous ferais un grand compliment pour vous remercier, mais je suis un stupide, et tout ce que je puis vous dire, c'est que je vous suis bien obligé4. »
La Belle soupa de bon appétit. Elle n'avait presque plus peur du monstre, mais elle manqua mourir de frayeur lorsqu'il lui dit :
« La Belle, voulez-vous être ma femme ?
Elle fut quelque temps sans répondre : elle avait peur d'exciter la colère du monstre en le refusant. Elle lui dit pourtant en tremblant :
« Non, la Bête. »
Dans le moment, ce pauvre monstre voulut soupirer, et il fit un sifflement si épouvantable que tout le palais en retentit ; mais la Belle fut bientôt rassurée car la Bête lui ayant dit tristement « Adieu donc, la Belle » sortit de la chambre en se retournant de temps en temps pour la regarder encore. La Belle, se voyant seule, sentit une grande compassion pour cette pauvre Bête.
« Hélas ! disait-elle, c'est bien dommage qu'elle soit laide, elle est si bonne ! »
À midi, elle trouva la table mise, et pendant son dîner elle entendit un excellent concert, quoiqu'elle ne vît personne. Le soir, comme elle allait se mettre à table, elle entendit le bruit que faisait la Bête et ne put s'empêcher de frémir1.
« La Belle, lui dit ce monstre, voulez-vous bien que je vous voie souper ?
– Vous êtes le maître, répondit la Belle en tremblant.
– Non, reprit la Bête, il n'y a ici de maîtresse que vous. Vous n'avez qu'à me dire de m'en aller, si je vous ennuie ; je sortirai tout de suite. Dites-moi, n'est-ce pas que vous me trouvez bien laid ?
– Cela est vrai, dit la Belle, car je ne sais pas mentir ; mais je crois que vous êtes fort bon.
– Vous avez raison, dit le monstre, mais, outre que je suis2 laid, je n'ai point d'esprit : je sais bien que je ne suis qu'une bête.
– On n'est pas bête, reprit la Belle, quand on croit n'avoir point d'esprit : un sot3 n'a jamais su cela.
– Mangez donc, la Belle, lui dit le monstre, et tâchez de ne point vous ennuyer dans votre maison, car tout ceci est à vous. J'aurais du chagrin, si vous n'étiez pas contente.
– Vous avez bien de la bonté, dit la Belle. Je vous avoue que je suis bien contente de votre bon cœur. Quand j'y pense, vous ne me paraissez plus si laid.
– Oh ! dame, oui, répondit la Bête, j'ai le cœur bon, mais je suis un monstre.
– Il y a bien des hommes qui sont plus monstres que vous, dit la Belle, et je vous aime mieux avec votre figure que ceux qui, avec la figure d'homme, cachent un cœur faux, ingrat.
– Si j'avais de l'esprit, reprit la Bête, je vous ferais un grand compliment pour vous remercier, mais je suis un stupide, et tout ce que je puis vous dire, c'est que je vous suis bien obligé4. »
La Belle soupa de bon appétit. Elle n'avait presque plus peur du monstre, mais elle manqua mourir de frayeur lorsqu'il lui dit :
« La Belle, voulez-vous être ma femme ?
Elle fut quelque temps sans répondre : elle avait peur d'exciter la colère du monstre en le refusant. Elle lui dit pourtant en tremblant :
« Non, la Bête. »
Dans le moment, ce pauvre monstre voulut soupirer, et il fit un sifflement si épouvantable que tout le palais en retentit ; mais la Belle fut bientôt rassurée car la Bête lui ayant dit tristement « Adieu donc, la Belle » sortit de la chambre en se retournant de temps en temps pour la regarder encore. La Belle, se voyant seule, sentit une grande compassion pour cette pauvre Bête.
« Hélas ! disait-elle, c'est bien dommage qu'elle soit laide, elle est si bonne ! »
1. Frissonner.
2. En plus d'être.
3. Imbécile.
4. Reconnaissant.
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Questionnement
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Pour commencer
1. Que propose la Bête pour que la Belle se sente bien dans son château ?
Pour commencer
Comprendre et interpréter
2. Qu'éprouve la Belle vis-à-vis de la Bête au début du texte ? Justifiez votre réponse par des citations.
Comprendre et interpréter
Que révèlent les paroles de la Bête sur l'image qu'elle a d'elle-même ?
Langue
Pourquoi la proposition « mais je suis un stupide » (l. 28) empêche-t-elle de mettre le verbe « avais » (l. 27) au présent de l'indicatif ? (▸ Leçon ).
7. a) Lorsque la Bête propose à la Belle de l'épouser, par quels sentiments cette dernière est-elle traversée ?
b) Pourquoi éprouve-t-elle ces sentiments ?
8.
a) Pour quelle(s) raison(s) la Bête est-elle un monstre ?
b) Pour quelle(s) raison(s) n'en est-elle pas un ?
9. a) Quelle apparence l'illustrateur a-t-il donné à la Bête ?
b) Pourquoi a-t-il fait ce choix ?
10. Quel sentiment de la Belle est illustré ici ?
Bilan
a) Pour quelle(s) raison(s) la Bête est-elle un monstre ?
Analyse de l'image
9. a) Quelle apparence l'illustrateur a-t-il donné à la Bête ?Analyse de l'image
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Activité A
Pourquoi ce texte dépeint-il un « monstre » différent des monstres des autres textes ?
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Activité B
Recopiez les répliques des lignes 5 à 29 en veillant à ne garder que les paroles des deux personnages. Apprenez-les par cœur et jouez-les devant vos camarades.
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