Yahvé1 vit que la méchanceté de l'homme était grande sur la terre et
que son cœur ne formait que de mauvais desseins2 à longueur de journée.
Yahvé se repentit3 d'avoir fait l'homme sur la terre et il s'affligea4 dans son
cœur. Et Yahvé dit : « Je vais effacer de la surface du sol les hommes que
j'ai créés [...] car je me repens de les avoir faits. » Mais Noé avait trouvé
grâce5 aux yeux de Yahvé. [...]
Noé était un homme juste, intègre parmi ses contemporains, et il marchait
avec Dieu. [...]
Dieu dit à Noé : « [...] Je vais amener le déluge6, les eaux, sur la terre,
pour exterminer de dessous le ciel toute chair ayant souffle de vie7 : tout
ce qui est sur la terre doit périr. Mais j'établirai mon alliance avec toi et
tu entreras dans l'arche, toi et tes fils, ta femme et les femmes de tes fils
avec toi. De chaque espèce d'oiseaux, de chaque espèce de bestiaux,
de chaque espèce de toutes les bestioles du sol, un couple viendra avec
toi pour que tu les gardes en vie. De ton côté, procure-toi de tout ce qui
se mange et fais-en provision : cela servira de nourriture pour toi et pour
eux. » [...]
Noé fit tout ce que Yahvé lui avait commandé. [...]
En l'an six cent de la vie de Noé, le second mois, le dix-septième jour
du mois, ce jour-là jaillirent toutes les sources du grand abîme8 et les
écluses9 du ciel s'ouvrirent. [...]
Ce jour même, Noé et ses fils, Sem, Cham et Japhet, avec la femme de
Noé et les trois femmes de ses fils, entrèrent dans l'arche, et avec eux les
bêtes de toute espèce [...].
Et Yahvé ferma la porte sur Noé.
II y eut le déluge pendant quarante jours sur la terre ; les eaux grossirent
et soulevèrent l'arche [...]. Ainsi disparurent tous les êtres qui étaient
à la surface du sol, depuis l'homme jusqu'aux bêtes, aux bestioles et aux
oiseaux du ciel : ils furent effacés de la terre et il ne resta que Noé et ce
qui était avec lui dans l'arche. [...]
Alors Dieu se souvint de Noé et de toutes les bêtes sauvages et de
tous les bestiaux qui étaient avec lui dans l'arche ; Dieu fit passer un vent
sur la terre et les eaux désenflèrent10. [...]
Noé enleva la couverture de l'arche ; il regarda, et voici que la surface
du sol était sèche ! [...]
Alors Dieu parla ainsi à Noé : « Sors de l'arche, toi et ta femme, tes fils et les femmes de tes fils avec toi. Tous les animaux qui sont avec toi,
[...] fais-les sortir avec toi [...]. » Noé sortit avec ses fils, sa femme et les
femmes de ses fils ; et toutes les bêtes sauvages, tous les bestiaux, tous les
oiseaux, toutes les bestioles qui rampent sur la terre sortirent de l'arche,
une espèce après l'autre.
Noé construisit un autel11 à Yahvé, il prit de tous les animaux purs et de
tous les oiseaux purs et offrit des holocaustes12 sur l'autel. Yahvé respira
l'agréable odeur et il se dit en lui-même : « Je ne maudirai plus jamais la
terre à cause de l'homme, parce que les desseins du cœur de l'homme
sont mauvais dès son enfance ; plus jamais je ne frapperai tous les vivants
comme j'ai fait. Tant que durera la terre, semailles et moisson13, froidure
et chaleur, été et hiver, jour et nuit ne cesseront plus. »
Dieu bénit Noé et ses fils et il leur dit : « Soyez féconds, multipliez,
emplissez la terre. »
1. Autre nom de Dieu
en hébreu.
2. Projets.
3. Regretter vivement.
4. Être très triste.
5. Être estimé par Dieu.
6. Très fortes pluies.
7. Tout être vivant.
8. Gouffre.
9. Portes retenant l'eau.
10. Diminuer.
11. Table destinée
aux offrandes et
aux sacrifices.
12. Sacrifices par le feu.
13. Tant que les hommes
cultiveront la terre.