La discrimination est le fait de traiter différemment deux personnes placées dans une situation comparable, en raison d'un critère interdit par la loi. Une liste de critères de discrimination a été établie parmi lesquels figurent : l'âge, l'état de santé, l'apparence physique, la religion, l'origine, etc. La discrimination peut intervenir à n'importe quelle étape du processus salarial (embauche, rédaction du contrat, détermination du salaire, licenciement, etc.). Les stagiaires et apprentis sont également protégés contre les discriminations.

Code du travail (article L1132‑1) :
Principe de « non-discrimination »

Aucune personne ne peut être écartée d'une procédure de recrutement [...], aucun salarié ne peut être sanctionné, licencié ou faire l'objet d'une mesure discriminatoire [...] en raison de son origine, de son sexe, de ses moeurs [...].

Code pénal (article 225‑2)

La discrimination [...], commise à l'égard d'une personne physique ou morale, est punie de trois ans d'emprisonnement et de 45 000 euros d'amende [...].

Exemples d'exceptions :
➜ mesures visant à promouvoir l'insertion professionnelle des travailleurs les plus jeunes, les plus âgés ou en situation de handicap (inégalités de traitement prévues par la loi) ;
➜ âge minimum requis selon certaines conditions (comme le travail de nuit) ;
➜ les conditions de travail [...] ;
➜ artistes et mannequins (une sélection est alors légale).