Définition :
Il y a 3 principaux modes de définition d'une fonction
f permettant d'associer à un réel
x de l'ensemble de définition
D, son image
y :
1. Avec une
relation algébrique : on connaît directement l'expression de
f(x) en fonction de
x. Par exemple, la fonction
f définie sur
R par :
f(x)=x2+x+1. Cela permet le calcul exact de l'image
y de toute valeur de
x de l'ensemble de définition. Il suffit de remplacer
x par le nombre souhaité dans l'expression.
2. Avec un
tableau de valeurs : on donne explicitement les images associées à différentes valeurs de
x. Par exemple, ici,
g(−1)=0 et
2 admet pour antécédents
0 et
10.
Ce mode de définition ne permet de connaître qu'un nombre fini d'images.
3. Avec une
courbe : la courbe représentative d'une fonction
h est l'ensemble des points
A(x ;y) tels que
y=h(x).
Elle donne les valeurs de la fonction sur tout l'ensemble de définition, mais la précision est limitée par la lecture graphique.